Conte ăn mừng chiến thắng trước West Ham với học trò Nemanja Matic. Ảnh: REUTERS

Mourinho đã đi khỏi sân Stamford Bridge từ lâu, Conte tiếp quản đội bóng từ Guus Hiddink nhưng hình bóng Mourinho vẫn phảng phất ở chốn này, với lác đác biểu ngữ và tiếng hò hét. Dưới sân, “chất Mourinho” còn đậm nét hơn khi Chelsea đá trận mở màn mùa giải với West Ham với 10/11 cầu thủ dưới tay Mourinho, chỉ có một thay đổi duy nhất là N’golo Kante thay thế Cesc Fabregas trong đội hình.

Hệ thống 4-3-3 hiệu quả

Conte không dùng hệ thống 3-5-2 đã làm nên tên tuổi của ông với Juventus và đội tuyển Ý, mà chọn hệ thống 4-3-3. Kante đứng trước hàng thủ 4 người của Chelsea không khác lắm so với cách đây hơn 10 năm, Mourinho sử dụng Claude Makelele làm cỗ máy quét dọn. Chelsea không có bản hợp đồng nào gây chú ý mùa hè này, có lẽ ban lãnh đạo Chelsea khi chọn Conte vào ghế HLV cũng là nhằm tiết giảm chi tiêu. Thứ bóng đá chặt chẽ của Conte phần nào giống với Mourinho nên xáo trộn về mặt nhân sự không thật sự cần thiết lắm.

Và Chelsea của Conte đã nhập cuộc như Chelsea của Mourinho trước đây, đầy tính tổ chức và kỷ luật. Kante không mất nhiều thời gian để thích nghi, những cú chuồi bóng của anh được các khán giả tán thưởng, cách phân phối bóng nhịp nhàng sang hai cánh của Kante cho thấy anh như thể đã gắn bó với đội bóng này từ lâu.

Nhưng Chelsea này thiếu những đường chuyền kiến tạo gọn gàng của Fabregas. Lối chơi của tiền vệ người Tây Ban Nha là hướng về phía trước, kéo theo nguồn năng lượng rất lớn của các cầu thủ xung quanh không được Conte tán thưởng, vì ông muốn mọi thứ trong tầm kiểm soát cao hơn. Kể cả khi Chelsea bị gỡ hòa, Conte vẫn ngó lơ Fabregas, có lẽ anh sẽ rời Chelsea vào cuối tháng này.

Thay vào Fabregas là Oscar, thiếu kinh nghiệm nhưng dễ bảo hơn. Từ một cầu thủ khá phóng túng trên sân, dưới tay Conte thì Oscar biến thành một cầu thủ kỷ luật và có hiệu suất làm việc cao nhất. Oscar thực hiện 6 cú chuồi bóng thành công, đặc biệt hay khi dâng cao gây sức ép để lấy lại bóng từ đối thủ.

Chelsea hứa hẹn tiếp tục tiến bộ dưới thời Conte

Chelsea triển khai bóng phần lớn qua hai cánh, một đặc trưng của hệ thống 4-3-3 với sự cơ động của Branislav Ivanovic và Cesar Azpilicueta. Ivanovic có cơ hội tốt nhất đầu tiên bên phía Chelsea khi anh đột nhập vào vòng cấm dứt điểm, Azpilicueta chính là người kiếm quả phạt đền để Eden Hazard mở tỉ số. Khi tấn công, hệ thống của Conte chuyển sang 2-3-5, gần giống Manchester City của Pep Guardiola, là để một nửa quân số ở lại phòng ngừa các pha phản công.

Hazard, Diego Costa và Willian đều có phong độ tốt. Willian thường vào giữa phối hợp với Oscar và Matic. Hazard bám biên hơn, 9 pha lừa bóng của anh qua đối thủ khiến hàng thủ West Ham nhiều phen xộc xệch. Bàn thắng từ chấm phạt đền ở phút 47 của Hazard là bàn thứ 5.000 của Chelsea ở giải đấu hàng đầu nước Anh.

Bàn thua của Chelsea ở phút 77 không có lỗi từ hàng thủ, cú sút của James Collins quá khó. Nhưng những phút cuối, Conte chứng tỏ trong tay ông ít nhất cũng có phương án B hứa hẹn là hệ thống 4-2-4 với 4 cầu thủ trên tuyến đầu là Pedro Rodriguez, Michy Batshuayi, Victor Moses và Costa. Tân binh Batshuayi kiến tạo cho Costa ghi bàn phút 89 để Chelsea có chiến thắng tuy nhọc nhằn nhưng xứng đáng.

Conte sẽ còn mất thời gian để thích nghi với Premier League, để thoát khỏi bóng dáng của Mourinho nhưng trận đấu qua cho thấy các cầu thủ của ông đã hấp thụ ý tưởng của ông nhanh hơn trông đợi.