Nỗi buồn sau khi bị Messi đá thủng lưới của các cầu thủ Arsenal. Ảnh: Reuters

Mùa bóng này, chỉ có 2 đội bóng ngăn chặn được thành viên của bộ ba MSN ghi bàn. Espanyol kiếm được trận hòa 0-0 khi cả Messi và Suarez sút trúng cột, Malaga vô hiệu hóa được cả ba chân sút nhưng vẫn thua 0-1. Tại Giải vô địch Tây Ban Nha (La Liga), bộ ba MSN ghi được 58 bàn sau 25 trận, số bàn thắng còn hơn của 95 đội bóng trong 5 giải hàng đầu châu Âu, chỉ thua mỗi Real Madrid và Paris St. Germain. Trên các mặt trận trong mùa giải này, MSN ghi cộng lại 91 bàn trước khi đến sân Emirates.

HLV Arsene Wenger không chọn chiến lược triệt để vô hiệu hóa 3 chân sút này, chủ trương cho Arsenal chơi sòng phẳng. Công bằng mà nói, hiệp đầu đã diễn ra ở thế cân bằng, trước khi đội chủ sân Emirates đuối sức và mất tập trung ở 20 phút cuối trận. Arsenal làm việc siêng năng, vận hành trận đấu thông minh và tạo ra những cơ hội, nhưng cho đến khi họ có một tiền đạo đẳng cấp thế giới và một hậu vệ ít phạm sai lầm hơn Per Mectersacker, họ mới hy vọng sánh bước cùng Barca.

Khi gặp sức ép, hàng thủ Arsenal, thủ môn Petr Cech và cả cột dọc đã giúp họ tránh khỏi thảm họa từ MSN. Sự trừng phạt xảy ra vào lúc các cầu thủ Arsenal ít ngờ đến: phút 71, một pha phản công của Barca khi Arsenal dồn nhiều người lên tấn công hơn dự liệu. Gerard Pique phá bóng lên, qua Iniesta rồi Suarez, Neymar và cuối cùng đến chân Messi. 8 trận gặp mặt trước đó, Messi chưa từng làm tung lưới Cech. Cơ hội đối mặt này quá rõ để Messi đưa Cech thêm vào danh sách thủ môn nạn nhân kế tiếp.

Sự trừng phạt của Messi tiếp tục ở phút 84, lần này không thể dung thứ cho lối phòng ngự cẩu thả đã từng xảy ra bao nhiêu lần của Arsenal. Mectersacker phá bóng nhẹ đến ngay tầm lướt tới của Messi, cầu thủ giàu nhất thế giới Mathieu Flamini chuồi bóng không đúng lúc, trọng tài thổi phạt đền. Trên chấm 11m, Messi không chuyền cho Suarez nữa, Barca cần có một tỉ số nghiêm túc hơn để đỡ mệt trong trận lượt về tại sân Nou Camp.

Tỉ số 2-0 tại London đủ để trung vệ Pique cố tình nhận một thẻ vàng sau đó khi phạm lỗi với Danny Welbeck. Như vậy Pique sẽ bị treo giò ở trận lượt về, Barca không cần Pique trong trận gặp Arsenal, Pique sẽ được nghỉ để dành cho vòng tới.