Phóng to

Niềm vui ghi bàn của Darren Bent - Ảnh: Getty Images

Mức phí chuyển nhượng lên đến gần 24 triệu bảng Anh cho Bent dường như phần nào đã được đền đáp khi chính anh đã sút bồi sau cú sút của Ashley Young để đem về bàn thắng duy nhất của trận đấu vào đầu trận.

Dù còn lại hơn 60 phút thi đấu để cân bằng tỷ số nhưng các ngôi sao của Man City đã không thể làm gì được. Trong nửa cuối hiệp hai, HLV Mancini đã tung thêm tiền đạo Adam Johnson vào thay tiền vệ Gareth Barry nhưng bàn thắng cũng không đến.

Đây là trận thắng đầu tiên của Aston Villa sau sáu trận và nó quý hơn vàng vì tạm thời giúp đội bóng này thoát khỏi khu vực xuống hạng.

Trước đó vài giờ, M.U đã củng cố vững chắc ngôi đầu bảng sau chiến thắng tưng bừng 5-0 trên sân nhà trước đàn em Birmingham ở vòng 24 (tối 22-1). Trong một trận đấu khác, Arsenal cũng đã đánh bại Wigan 3-0 để tiếp tục bám sát M.U trên ngôi đầu bảng xếp hạng.

Phóng to

Giggs (trái) và Berbatov cùng lập công giúp M.U hủy diệt Birmingham - Ảnh: Getty

Trên sân Old Trafford, M.U đã có một trận đấu quá dễ dàng trước Birmingham. Ở trận đấu này, M.U áp đảo ngay từ đầu và họ chẳng mất nhiều thời gian để có bàn thắng.

Phút thứ 2, xuất phát từ quả phạt góc bên cánh phải của Giggs, trung vệ O'Shea bật cao đánh đầu ngược ra sau làm lỡ đà thủ thành Foster. Chỉ chờ có vậy, Berbatov băng vào đánh đầu nối, mở tỉ số cho "quỷ đỏ".

Kết quả các trận đấu sớm vòng 24: Wolverhampton - Liverpool: 0-3Arsenal - Wigan: 3-0Blackpool - Sunderland: 1-2Everton - West Ham: 2-2Fulham - Stoke City: 2-0Man Utd - Birmingham: 5-0Newcastle - Tottenham: 1-1

Bàn thắng rất sớm của Berbatov không chỉ tiếp thêm sự hưng phấn cho đội chủ nhà mà nó còn khiến các cầu thủ Birmingham lúng túng. Và khi không giữ được bình tĩnh, Birmingham càng bộc lộ nhiều sai sót, tạo cơ hội cho các chân sút "quỷ đỏ" tung hoành.

Mắc sai lầm đầu tiên đó là thủ thành Foster với pha phát bóng vào ngay người Berbatov trong một tình huống đơn giản (phút 5). Nhưng sau đó anh đã kịp sửa sai với pha ngã người cản phá thành công cú dứt điểm từ góc hẹp của chân sút người Bulgaria.

Sau Foster, đến lượt trung vệ Johnson mắc lỗi với đường chuyền vào ngay chân Berbatov tạo cơ hội cho M.U phản công nhanh. Và từ đường chuyền của Rooney, Berbatov với một pha sút chìm hiểm hóc từ góc hẹp đã đánh bại thủ thành Foster, nâng tỉ số lên 2-0 cho M.U.

Cuối hiệp 1 (phút 45+2), hàng phòng ngự Birmingham tiếp tục mắc sai lầm với đường chuyền ngang bất cẩn để Berbatov chặn được. Và từ pha phản công đó, Rooney đã thực hiện đường căng loại thủ thành Foster cho Giggs đệm bóng từ góc hẹp, nâng tỉ số lên 3-0 cho "quỷ đỏ".

Phóng to

Berbatov (đỏ) - người hùng của M.U trong chiến thắng trước Birmingham - Ảnh: Getty

Sau giờ nghỉ, M.U tiếp tục ép sân và họ đã dễ dàng có thêm hai bàn thắng nữa. Phút 53, từ pha lên bóng nhanh bên cánh trái, Giggs thoát xuống đón đường chọc khe của Rooney rồi thực hiện đường căng ngang cho Berbatov đệm bóng hạ thủ môn Foster từ cự li 5m, nâng tỉ số lên 4-0 cho M.U.

Với cú hat-trick này, Berbatov cũng đã nâng số bàn thắng từ đầu mùa lên con số 17, qua đó tiếp tục độc chiếm ngôi đầu trong danh sách những cầu thủ dội bom ở mùa giải năm nay.

Cơn ác mộng của đội khách chỉ thật sự khép lại ở phút 76 khi Nani ghi bàn thắng thứ 5 cho "quỷ đỏ". Có bóng từ bên cánh phải, Nani di chuyển vào giữa rồi tung cú đại bác hạ gục thủ thành Foster, ấn định chiến thắng chung cuộc 5-0 cho M.U.

Trong một diễn biến khác, Arsenal cũng leo lên bám sát M.U trên ngôi đầu với chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước đàn em Wigan.

Phóng to

Niềm vui của các cầu thủ Arsenal sau khi ghi bàn vào lưới Wigan - Ảnh: Getty

Ở trận đấu này, Arsenal áp đảo từ đầu đến cuối và trong một ngày thi đấu xuất sắc, Robin van Persie đã tỏa sáng với một cú hat-trick (22’, 58’, 85’) giúp Arsenal nhấn chìm Wigan trên thánh địa Emirates.

Lẽ ra tỉ số còn đậm hơn cho Arsenal nếu Van Persie không đá hỏng quả penalty ở phút 71. Ở tình huống này, thủ môn Al Habsi đã bị đánh bại nhưng đáng tiếc pha dứt điểm của Van Persie lại đưa bóng đi vọt xà.

Với chiến thắng này, Arsenal vươn lên vị trí thứ nhì 46 điểm, kém M.U hai điểm và hơn đội thứ ba Man City (đá muộn) 1 điểm.

Phóng to

Niềm vui của các cầu thủ Liverpool sau khi giành chiến thắng trước Wolverhampton - Ảnh: AP

Ở trận đấu sớm nhất vòng 24, Liverpool cũng đã có được chiến thắng đầu tiên dưới triều đại HLV Dalglish khi đánh bại đội bóng đang đứng áp chót bảng xếp hạng Wolverhampton 3-0 trên sân khách.

Các bàn thắng của Liverpool ở trận đấu này được ghi do công của Torres (36’, 90+1’) và Meireles (50’). Với ba điểm giành được ở trận đấu này, Liverpool đã qua mặt Everton, Blackburn và Blackpool để vươn lên vị trí thứ 10 với 29 điểm, hơn nhóm xuống hạng 7 điểm và kém đội đầu bảng M.U 19 điểm.