Messi (giữa) và các đồng đội sẽ tìm lại nụ cười khi bước ra Champions League? - Ảnh: Reuters

Với việc Real Madrid mất Ronaldo cùng HLV Zinedine Zidane, Barcelona được đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch Champions League hồi đầu mùa giải này. Nhưng sau một tuần lễ đầy biến động vừa qua, giới chuyên môn có lẽ đang phải suy nghĩ lại về sức mạnh thật sự của Barca.

Chuyến đi "lành ít dữ nhiều"

Theo đó, Barca liên tiếp mất điểm trước ba đối thủ kém xa là Girona, Leganes và Athletic Bilbao. Chuỗi trận tồi tệ đó phơi bày hàng loạt vấn đề của Barca lúc này: hàng thủ thiếu kỷ luật và hay mắc sai lầm, hàng công quá phụ thuộc vào Messi cũng như không có nhiều phương án tấn công.

Trong khi đó, HLV Ernesto Valverde vẫn còn bị nghi ngờ về năng lực. Ngay cả những tân binh như Malcolm, Arthur, Clement Lenglet, Arturo Vidal cũng chưa chứng tỏ được năng lực. Barca mùa giải này thực sự chưa cho thấy có điểm tích cực nào hơn mùa giải trước trong khi Andres Iniesta đã ra đi còn Messi cũng già hơn một tuổi.

Dù vậy, người hâm mộ có thể kỳ vọng vào một bộ mặt khác của Barca khi bước ra đấu trường Champions League. Do quá thừa mứa danh hiệu ở các giải quốc nội, Barca hiện tại sẽ tập trung tối đa cho Champions League. Không phải là tay mơ ở Champions League, Tottenham - đối thủ của Barca đêm nay - là một thách thức đủ lớn để kích thích tinh thần thi đấu của các cầu thủ Barca.

Mùa giải năm ngoái, Tottenham từng đánh bại cả Real Madrid lẫn Dortmund khi được chơi trên sân nhà. Nhưng chừng đó chưa đủ để liệt Tottenham vào hàng đại gia ở Champions League. Ở lượt đấu đầu tiên, Tottenham bị Inter ngược dòng đánh bại trong vòng 7 phút cuối cùng của trận đấu. Đó là một trận đấu dở tệ của hàng công Tottenham với Harry Kane, Erik Lamela cùng Son Heung Min. Sức ép lên Tottenham lúc này vì thế rất lớn.

Khó khăn càng chồng chất hơn với HLV Mauricio Pochettino khi hàng loạt trụ cột của họ từ tuyến giữa trở xuống chưa thể hồi phục chấn thương như: Moussa Dembele, Dele Alli, Hugo Lloris, Serge Aurier và Michel Vorm. Trong khi đó, Barca chỉ vắng trung vệ Samuel Umtiti vì án treo giò.

Người Ý giăng bẫy chờ Liverpool

Trong khi Tottenham tiếp Barca trên sân nhà thì Liverpool có chuyến làm khách đầy cạm bẫy đến sân của Napoli. Dù vậy, tâm lý của thầy trò HLV Jurgen Klopp lúc này hoàn toàn thoải mái khi họ giành được 3 điểm trước PSG ở trận ra quân.

Trái lại, Napoli rơi vào thế bất lợi khi để Zvezda - đội bóng yếu nhất bảng - cầm hòa không bàn thắng. Đó là một trận đấu mà các chân sút của Napoli đã phung phí quá nhiều cơ hội. Đối thủ sắp tới của họ lại sở hữu hàng phòng ngự cực kỳ chắc chắn. Trong bảy trận đầu tiên ở Premier League, thủ thành Alisson của Liverpool chỉ bị thủng lưới vỏn vẹn ba lần.

Tuy cả hai đội không thiếu vắng trụ cột nào ở trận này nhưng Liverpool gặp nhiều khó khăn hơn trong khâu thể lực. Nói vậy bởi chỉ trong vòng ba tuần qua, Liverpool đã lần lượt chạm trán Tottenham, PSG, Southampton, Chelsea (hai lần liên tiếp) và giờ đây là Napoli. Chưa kể đến cuối tuần họ còn phải đụng độ Manchester City.

Trước một lịch đấu quá nhiều thử thách, có thể thông cảm cho Liverpool nếu họ không thể chơi đúng 100% phong độ ở trận này.

Ai đã đoạt Champions League và World Cup trong cùng năm?

TTO - Trong kỷ nguyên Champions League tính từ năm 1992, chỉ có ba cầu thủ vô địch Champions League và World Cup cùng một năm. Đặc biệt cả ba đều chơi cho Real Madrid. Và cầu thủ thứ tư làm được điều này, cũng sẽ là người của Real Madrid.