Phóng to

Sự trở lại của Iniesta (phải) sẽ giúp lối chơi Barcelona khởi sắc hơn- Ảnh: Reuters

Barca đang đứng thứ hai ở Giải vô địch Tây Ban Nha (La Liga) với 48 điểm, kém 10 điểm so với đội dẫn đầu Real Madrid (R.M). Dù La Liga còn 16 vòng nữa mới kết thúc nhưng cơ hội bảo vệ “ngai vàng” của Barca là rất thấp, do R.M đang chơi quá ổn định (chỉ để mất 8 điểm sau 22 trận đã đấu ở mùa này).

Nhưng việc Barca hết hi vọng ở La Liga sẽ tạo cơ hội để họ dồn toàn lực cho mục tiêu bảo vệ chức vô địch Champions League. Xem ra Barca có thể thực hiện được điều này với lực lượng gồm đầy đủ Xavi, Iniesta, Fabregas, Messi... - những ngôi sao từng giúp họ chinh phục mọi đỉnh cao các mùa gần đây. Ngoài ra, mùa này Barca còn có sự bổ sung nhiều cầu thủ trẻ tài năng như Cristian Tello, Sergi Roberto, Isaac Cuenca hoặc Jonathan Dos Santos.

Với lực lượng đó, Barca đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Bằng chứng hùng hồn nhất là việc họ hai lần thắng “kền kền trắng” R.M mùa này. Cái thiếu của Barca ở thời điểm này chính là sự ổn định, thường xuyên có những trận chơi dưới sức mình và để mất điểm trước những đối thủ bị đánh giá yếu hơn. Điều đó lý giải tại sao Barca lại bị R.M bỏ xa đến 10 điểm trên bảng xếp hạng La Liga dù họ thắng đối thủ 3-1 trên sân đối phương.

Ngoài trận Leverkusen - Barca, 2g45 rạng sáng mai sẽ diễn ra trận Lyon (Pháp) - Apoel (Cyprus) ở lượt đi vòng 1/16 Champions League (THTT trên kênh K+NS). Lyon quyết tâm thắng trận này để tìm lợi thế trước trận lượt về trên sân khách, và cũng để quên nỗi buồn sau khi bất ngờ thua Caen 1-2 ở Giải vô địch Pháp (Ligue 1) cuối tuần qua.

Xem nhiều trận đấu của Barca mùa này, có thể thấy sự thiếu ổn định của họ xuất phát từ hai nguyên nhân. Thứ nhất: bộ khung Xavi - Iniesta - Messi đã quá mệt mỏi do phải liên tục cày ải trên mọi đấu trường. Theo thống kê ở ba mùa giải gần đây trong màu áo Barca, Messi đã chơi 159 trận, Xavi 135 trận và Iniesta 117 trận. Điều này khiến họ bị quá tải, không có được thể lực và phong độ tốt nhất.

Thứ hai, hiện tại nhiều đội dường như đã tìm ra phương thức hạn chế tuyệt chiêu của Barca là lối chơi tiqui - taca bằng cách phòng ngự số đông trước khu cầu môn, kèm theo lối đá rát làm chùn chân đối phương. Nhiều đội bóng nhỏ ở La Liga mùa này đã sử dụng lối đá trên và thành công khi buộc Barca phải có đến sáu trận hòa.

Nhưng Champions League lại khác hẳn so với La Liga. Do đây là vòng đấu loại trực tiếp nên Leverkusen phải đánh bại Barca trên sân nhà BayArena ở trận lượt đi nhằm tạo lợi thế cho trận lượt về tại chảo lửa Nou Camp. Đó sẽ là nhiệm vụ hết sức khó khăn vì vài năm trở lại đây bất cứ đội bóng nào chơi với tâm lý muốn thắng trước Barca hầu hết đều nhận thất bại cay đắng.

Về lực lượng, ở trận này Leverkusen vắng tiền vệ kỳ cựu Michael Ballack do chấn thương. Ngoài ra, hai trụ cột Sidney Sam và Eren Derdiyok cũng nghỉ dài hạn vì lý do tương tự. Trong khi đó, Barca có sự trở lại của hai trụ cột Xavi, Andres Iniesta sau khi họ được nghỉ ngơi ở La Liga cuối tuần qua. Dù Barca đang gặp nhiều khó khăn về phong độ lẫn con người, nhưng nhiều nhà chuyên môn dự đoán họ sẽ không dễ vấp ngã trên đất Đức.