Các nhà khoa học đến từ khoa Y, Đại học Tulane thuộc thành phố New Orleans, bang Louisiana, Mỹ đã phát hiện việc sống trong gia đình thường xuyên xảy ra tình trạng bạo lực hoặc có thành viên tự tử khiến những đứa trẻ có nhiều khả năng “mang sẹo” ở ADN. Cụ thể ở những đứa trẻ này có telomere, phần "mũ" của các gen ngắn hơn nhiều so với những đứa trẻ đồng trang lứa được sống trong các gia đình hạnh phúc và ổn định hơn.

Các chuyên gia cho biết, telomere là phần mũ bảo vệ ở cuối mỗi nhiễm sắc thể, giữ cho chúng khỏi bị teo rút khi các tế bào tái tạo. Telomere ngắn hơn có liên quan đến nguy cơ cao bị mắc bệnh tim, béo phì, suy giảm nhận thức, tiểu đường và bệnh tâm thần ở người. Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã kiểm tra mẫu gen của 80 đứa trẻ trong độ tuổi từ 5 - 15 tuổi ở New Orleans và phỏng vấn bố mẹ các em về môi trường gia đình cũng như sự tiếp xúc của bọn trẻ đối với các tình huống tổn thương.

Tiến sĩ Stacy Drury, Giám đốc Phòng thí nghiệm Di truyền hành vi và phát triển tâm thần thuộc Đại học Tulane, cho biết, các yếu tố gây stress ở cấp độ gia đình, chẳng hạn như chứng kiến một thành viên gia đình bị làm tổn thương, đã tạo ra môi trường ảnh hưởng tiêu cực đến ADN bên trong các tế bào của trẻ. Số lần tiếp xúc các yếu tố gây stress này càng lớn trong đời, trẻ sở hữu telomere càng ngắn.

Kết quả này thu được sau khi đã kiểm soát nhiều yếu tố khác, kể cả địa vị kinh tế xã hội, sự giáo dục của mẹ, tuổi của cha mẹ và tuổi của đứa trẻ. Các nhà khoa học cũng khám phá thấy rằng, những sự cố tổn thương trong gia đình gây tổn hại với các bé gái nhiều hơn các bé trai.

Nguồn: Ủy ban Quốc gia phòng, chống AIDS và phòng, chống tệ nạn ma túy, mại dâm