Sau nhiều thập niên, anime shonen gần như luôn đi theo một công thức quen thuộc: dù trải qua bao biến cố, nhân vật chính cuối cùng vẫn chiến đấu vì chính nghĩa và trở thành người hùng. Tuy nhiên Attack on Titan đã khiến khán giả phải nhìn nhận lại quy luật ấy khi biến Eren Yeager từ biểu tượng cứu rỗi nhân loại thành nhân vật gây tranh cãi bậc nhất lịch sử anime.

Khoảnh khắc làm thay đổi số phận Eren trong Attack on Titan

Ở tập cuối mùa 3, sau chiến thắng giành lại thành Maria, Eren hôn tay nữ hoàng Historia Reiss trong buổi lễ đăng quang. Đây là một phân cảnh tưởng như yên bình, không có Titan hay những trận chiến dữ dội.

Thế nhưng chính lúc đó, nhờ sức mạnh đặc biệt của Titan Tiến Công, Eren nhìn thấy những ký ức từ tương lai. Biểu cảm bàng hoàng của nhân vật khi ấy trở thành dấu hiệu cho thấy mọi thứ đã thay đổi.

Trước thời điểm này, Eren vẫn là hình mẫu quen thuộc của một nhân vật chính shonen: nóng nảy, giàu lý tưởng, luôn quyết tâm tiêu diệt Titan để giành lấy tự do cho nhân loại.

Nhưng những gì chứng kiến sau đó khiến cậu hiểu thế giới phức tạp hơn rất nhiều so với những gì từng tin tưởng.

Thay vì tiếp tục đi theo con đường của một người hùng, Eren lựa chọn kích hoạt rung chấn - thảm họa có thể xóa sổ phần lớn nhân loại. Đến cuối truyện, chính cậu lại trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với thế giới mà mình từng muốn bảo vệ.

Phá bỏ "luật bất thành văn" của anime shonen

Không ít manga, anime shonen từng để nhân vật chính đối mặt với mặt tối hoặc sở hữu sức mạnh nguy hiểm.

Naruto, Ichigo hay Luffy đều từng đứng trước những lựa chọn khó khăn hoặc phải kiểm soát những nguồn sức mạnh đáng sợ.

Dẫu vậy, các tác phẩm này cuối cùng vẫn khẳng định vai trò người hùng của nhân vật chính. Việc để nhân vật trung tâm thực sự trở thành "phản diện" gần như là điều hiếm thấy trong dòng shonen.

Điểm khác biệt của Attack on Titan nằm ở chỗ Eren không bị thao túng hay mất kiểm soát. Cậu hiểu rõ hậu quả từ mọi quyết định của mình nhưng vẫn chủ động lựa chọn con đường ấy vì tin rằng đó là cách duy nhất để bảo vệ những người mình yêu quý.

Đây được xem là bước đi đầy mạo hiểm, nhất là khi vào năm 2018, Attack on Titan đã trở thành một trong những thương hiệu anime nổi tiếng nhất thế giới.

Mở đường cho thế hệ anime đen tối hơn

Attack on Titan không phải tác phẩm đầu tiên khai thác những nhân vật chính có đạo đức xám, nhưng thành công của bộ truyện đã chứng minh khán giả đại chúng sẵn sàng đón nhận những câu chuyện u tối và phức tạp hơn.

Sau đó, hàng loạt anime nổi tiếng như Chainsaw Man hay Jujutsu Kaisen cũng xây dựng thế giới nơi cái giá của chiến thắng luôn rất đắt. Nhân vật chính thất bại, đồng đội hy sinh và những cái kết trọn vẹn không còn là điều hiển nhiên.

Không chỉ thay đổi số phận của nhân vật chính, phân cảnh Eren hôn tay Histori còn góp phần phá vỡ khuôn mẫu lâu đời của shonen, mở đường cho những câu chuyện và nhiều gam màu hơn trong anime Nhật Bản.

MAPPA đang bỏ quên anime được xem là đối thủ của Attack on Titan?

Trong khi nhiều thương hiệu nổi tiếng khác xuất hiện tại sự kiện kỷ niệm 15 năm của MAPPA, Vinland Saga lại tiếp tục vắng bóng. Ba năm sau khi mùa 2 khép lại, anime thường được xem là đối thủ của Attack on Titan vẫn chưa có tin tức về mùa 3.