Hai đội đều đã chơi đầy nỗ lực với quyết tâm giành trọn 3 điểm. Liverpool kiểm soát hoàn toàn thế trận trong hiệp một, liên tiếp đe dọa khung thành thủ môn Petr Cech. Arsenal tìm lại sự tự tin trong hiệp hai và tạo ra được nhiều cơ hội tốt. Nhưng vấn đề là cả hai CLB đều có những khiếm khuyết lớn trong đội hình, cản trở họ ghi bàn và giành chiến thắng.

Đội bóng trẻ trung của HLV Brendan Rodgers đã thể hiện được nhiều điểm tích cực hơn so với hai trận thắng Stoke và Bournemouth trước đó. Tiền vệ người Brazil Philippe Coutinho thực sự tỏa sáng trong vai trò nhạc trưởng với những pha khống chế, di chuyển và chuyền bóng khéo léo. Trên sân Emirates, anh là cầu thủ nguy hiểm nhất. Coutinho đã sẵn sàng kế thừa vị trí từ những cầu thủ biểu tượng của Liverpool như Steven Gerrard hay Luis Suarez.

Ông Wenger đã làm mọi cách, nhưng Arsenal vẫn không thể hạ Liverpool trên sân nhà. Ảnh: Reuters

Đội hình Liverpool cũng thể hiện tính cân bằng cao với sự bền bỉ của James Milner, sức mạnh của Emre Can và tốc độ của hai hậu vệ cánh Nathaniel Clyne và Joe Gomez.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc của Liverpool là tiền đạo cắm Christian Benteke dù dư thừa sức mạnh và khả năng càn lướt, nhưng lại thiếu đi sự tinh tế và nhạy cảm ghi bàn cần thiết. Liverpool bỏ lỡ quá nhiều cơ hội tốt trong hiệp một. Nếu là Manchester City hay Chelsea hiện diện trên sân Emirates đêm 24-8, Arsenal chắc chắn đã sụp đổ ngay trong 45 phút đầu tiên. “Quỷ đỏ” không thể hi vọng giành chức vô địch nếu cứ tiếp tục phung phí như thế.

Về phía Arsenal, những rối loạn ở hàng phòng thủ chủ yếu xuất phát từ việc hai trung vệ chính Laurent Koscielny và Per Mertesacker đều không thể ra sân. Hai gương mặt thay thế là Calum Chambers và Gabriel Paulista đều tỏ ra quá non nớt.

Nhưng dù sao đó chỉ là vấn đề hoàn cảnh. Điều đáng lo ngại nhất của Arsenal nằm ở tuyến tiền vệ và hàng công. Tại khu vực giữa sân, Francis Coquelin dù mạnh mẽ và bền bỉ nhưng thiếu khả năng chuyền bóng chính xác để phát động tấn công.

Santi Cazorla là một chân chuyền tuyệt hảo nhưng quá thiếu sức mạnh và tỏ ra khá rườm rà. Anh vài lần để mất bóng nguy hiểm ngay trước vòng cấm địa đội nhà. Trước các đối thủ mạnh hơn, cặp tiền vệ trung tâm này sẽ là điểm yếu của Arsenal. Và trên hàng công, Olivier Giroud tiếp tục khiến nhiều người hâm mộ Arsenal thở dài. Anh là một tiền đạo chất lượng, nhưng rõ ràng không phải là chân sút đẳng cấp thế giới, có khả năng chuyển hóa những cơ hội nhỏ nhất thành bàn thắng.

Thiếu một chân sút cự phách, hàng công của Arsenal hoạt động kém hiệu quả dù cầu thủ người Chile Alexis Sanchez tỏ ra rất nỗ lực. Gánh nặng ghi bàn không thể đổ hết lên đôi vai anh, đặc biệt khi mà cựu cầu thủ Barcelona không phải là mẫu tiền đạo cắm luôn có mặt trong vòng cấm địa đối phương. Theo Walcott, gốc gác là một tiền đạo cánh, cũng không phải là giải pháp thay thế hiệu quả.

Dễ hiểu vì sao HLV Arsene Wenger tha thiết mua chân sút người Pháp Karim Benzema từ Real Madrid đến thế. Nhưng có lẽ “giáo sư” đã chậm chân một lần nữa, bởi Benzema vừa tuyên bố anh không hề muốn rời thủ đô Tây Ban Nha. Với những điểm yếu quá lớn như vậy, khó có thể hi vọng Arsenal sẽ trở thành một ứng cử viên vô địch thực thụ. Lọt vào tốp bốn vẫn là mục tiêu khả dĩ nhất của các “pháo thủ”.

Điểm sáng lớn nhất của Arsenal ở trận đấu này có lẽ là màn trình diễn của thủ môn Petr Cech. Sau màn ra mắt vô cùng tồi tệ trước đó, Cech đã lấy lại hình ảnh bằng hai pha cứu thua cực kỳ ngoạn mục trong hiệp một. Nếu Cech tiếp tục phong độ này, ông Wenger sẽ có thể yên tâm rằng một vấn đề cố hữu của đội bóng đã được hóa giải. Nhưng chừng đó là chưa đủ đối với Arsenal.