TT - Sau ba trận thua liên tiếp ở Giải ngoại hạng Anh (Premier League), rạng sáng mai (2-2) ở vòng 23, Arsenal quyết tâm đánh bại chủ nhà Bolton để nuôi hi vọng giành suất dự Champions League mùa sau...

Trong ba vòng đấu gần đây tại Premier League, Arsenal lần lượt bại trận trước Fulham (1-2), Swansea (2-3) và Manchester United (1-2). Thành tích tệ hại đó khiến Arsenal rơi xuống hạng năm trên bảng xếp hạng với 36 điểm (kém 18 điểm so với đội dẫn đầu Manchester City). Với khoảng cách quá lớn trên, HLV Arsene Wenger (Arsenal) tuyên bố từ bỏ giấc mơ vô địch.

Nhiệm vụ thiết thực nhất của Arsenal thời điểm này là thu ngắn cách biệt 5 điểm so với đội đứng thứ tư Chelsea để tiếp tục nuôi hi vọng giành suất dự Champions League. Tinh thần các cầu thủ Arsenal đang có dấu hiệu khởi sắc trở lại sau màn lội ngược dòng ngoạn mục đánh bại Aston Villa 3-2 ở Cúp FA cách đây ba ngày.

Ở trận đấu đó, tiền đạo Robin Van Persie có hai pha lập công từ chấm 11m, nâng tổng số bàn thắng của anh mùa này lên con số 25 sau 29 trận ra sân cùng Arsenal. Chưa hết, cầu thủ chạy cánh Theo Walcott cũng chơi rất hay với một bàn thắng quan trọng cho Arsenal. Kể từ đầu giải, do Theo Walcott chơi rất tệ nên sự hồi sinh của anh đã mang đến cho CĐV Arsenal niềm hi vọng mới.

Trước trận gặp Bolton, Theo Walcott nói với tờ Daily Star (Anh): “Tôi không hài lòng màn trình diễn của mình ở những trận đấu vừa qua nhưng hi vọng từ bây giờ tôi có thể lấy lại được phong độ. Chúng tôi cần quên đi những thất bại gần đây để tập trung vào trận đấu với Bolton. Đó là trận đấu khó khăn nhưng chúng tôi vẫn có thể đạt kết quả tốt”.

Phong độ tốt của Van Persie, Theo Walcott cộng với sự trở lại sau chấn thương của Mikel Arteta hứa hẹn giúp hàng công của Arsenal mạnh mẽ hơn. Đáng lo là hàng thủ luôn tỏ ra không chắc chắn và thường xuyên phạm những sai lầm chết người, nhất là trong những tình huống chống bóng bổng.

Bên phần sân đối diện, Bolton đứng thứ 17 trên bảng tổng sắp với 19 điểm (hơn 1 điểm so với các đội ở nhóm rớt hạng). Lực lượng của Bolton mùa này khá mỏng nên không ít chuyên gia bóng đá châu Âu dự đoán: Bolton sẽ rớt hạng mùa này. Tuy nhiên gần đây Bolton bất ngờ chơi khởi sắc khi giành đến 7 điểm trong bốn trận liên tiếp. Trong đó có hai trận thắng ấn tượng 2-1 trước Everton trên sân khách và đè bẹp Liverpool 3-1 tại sân nhà Reebok ở vòng trước.

Nói với Hãng tin AFP trước trận đấu, trung vệ Zat Knight (Bolton) tỏ ra tự tin: “Nhiều người bảo Bolton không thể đánh bại những đội bóng lớn, nhưng chúng tôi đã chứng minh điều đó không đúng khi đá bại Liverpool. Bây giờ chúng tôi cố gắng lặp lại thành tích trên khi đối đầu với Arsenal”.

QUỐC THẮNG