Arsenal (trái) khó lòng ngăn cản M.C trong trận cầu diễn ra khuya nay (15-12) - Ảnh: Getty Images

Đội hình Arsenal lúc này cho thấy quá thiếu tính "thực chiến". Mỗi khi họ ra sân, mà điển hình nhất là ở trận gặp Standard Liege (Bỉ) vừa qua tại Europa League, là minh chứng rõ nhất. Hàng thủ của Arsenal luôn trong tình trạng... mắc sai lầm bất kỳ lúc nào. Còn hàng công loay hoay đến bế tắc, không biết sẽ tổ chức tấn công vào khu vực nào.

Thiếu thủ lĩnh như Cazorla

Đó là lý do mà Standard Liege dù yếu hơn vẫn có được trận hòa 2-2. Không thể nói rằng các cầu thủ Arsenal thiếu kinh nghiệm. Vấn đề của họ là thiếu đi tinh thần chiến đấu của một đội bóng lớn. 

Điều này khiến không ít CĐV Arsenal cảm thấy nhớ Santi Cazorla, người từng gieo sầu cho chính M.C trên sân Etihad hồi năm 2015. Khi đó, M.C đang rất cần chiến thắng để duy trì thế bám đuổi chức vô địch Premier League với Chelsea.

Nhưng một mình Cazorla đã "cân" cả tuyến giữa đối phương với những pha đi bóng lắt léo và mạnh mẽ. Anh cũng là người mở tỉ số trận đấu, rồi sau đó là pha kiến tạo cho Giroud ghi bàn giúp Arsenal giành thắng lợi 2-0. Thật trùng hợp khi trận đấu lần này giữa Arsenal và M.C lại khá gần với sinh nhật lần thứ 35 của Cazorla (ngày 13-12). Vì vậy lại càng có lý do cho CĐV của "pháo thủ" phải tiếc nuối.

Thiếu những cầu thủ giàu sức chiến đấu, một thủ lĩnh thực thụ như Cazorla thì rất khó cho bất kỳ HLV nhận lời dẫn dắt Arsenal vào lúc này. Freddie Ljunberg là một huyền thoại của đội khi là cầu thủ, nhưng lại chưa có nhiều kinh nghiệm huấn luyện. Ban lãnh đạo Arsenal có lẽ cũng không muốn giữ ông lại lâu.

M.C đang khát điểm

Trong khi Arsenal đang loay hoay thì M.C lại khát khao có điểm. Trận thua đầy tai hại trước kình địch Manchester United tuần trước khiến họ bị Liverpool bỏ xa tới 14 điểm (trước vòng 17).

Một cú sẩy chân nữa sẽ khiến M.C sớm chia tay với cuộc đua vô địch dù còn 2 vòng nữa thì Premier League mới kết thúc lượt đi. Giữa tuần qua ở Champions League, HLV Pep Guardiola đã cất giữ một số trụ cột trong trận gặp Dynamo Zagreb, có lẽ để dưỡng sức cho các cầu thủ trước trận gặp Arsenal. 

Truyền thông Anh trước trận đã tung tin đồn về việc Pep có thể chia tay M.C vào cuối mùa. Điều này khiến Pep phải lên tiếng phủ nhận trong buổi họp báo trước trận. Nhưng nếu trắng tay mùa này, việc ông ra đi là có cơ sở.

Trận này, M.C sẽ không thể có sự phục vụ của Aymeric Laporte, Sergio Aguero và Leroy Sane vì chấn thương. Nhưng thật sự mà nói, khó có thể tin vào chiến thắng của "pháo thủ" lúc này. Ngay cả chuyên gia Mark Lawrenson của BBC, người thường tỏ ra lạc quan mỗi khi nhận định, tự đặt câu hỏi rồi lạnh lùng trả lời: "Arsenal có thể thắng không? Không!".

Lợi thế duy nhất của "pháo thủ" có lẽ là ở sân nhà Emirates mà thôi.

Dự đoán vòng 17 Premier League: Man City thắng dễ trước Arsenal

TTO – Vòng 17 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) diễn ra cuối tuần này sẽ có tâm điểm chú ý là cuộc tiếp đón Manchester City (Man City) của Arsenal. Trong khi đó, các ông lớn còn lại chỉ phải gặp các đối thủ yếu hơn.