Arsenal chờ gượng dậy ở Premier League sau khi bị đá văng khỏi Champions League trước Barca. Ảnh: Reuters

Arsenal đang trải qua chuỗi trận tồi tệ nhất kể từ đầu mùa khi chỉ thắng được 1 trong 8 trận gần nhất. Cuộc khủng hoảng này ập đến sân Emirates trong thời điểm bước ngoặt của mùa bóng khiến tham vọng của Arsenal ở mùa này gần như tan vỡ. Trong hành trình xuống dốc đó, Arsenal bị đá văng khỏi Cúp FA và vòng 16 đội Champions League cũng như cạn dần cơ hội đoạt ngôi vô địch Premier League.

Mục tiêu khả dĩ nhất của Arsenal vào lúc này là bảo vệ vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng để qua đó giành một vé tiến thẳng vòng bảng Champions League mùa tới. Sau 30 vòng đấu (mới đá 29 trận), “pháo thủ” đang xếp thứ ba với 52 điểm, chỉ còn hơn các đội xếp sau là Manchester City, West Ham United và Manchester United lần lượt 1, 3 và 5 điểm. Nếu cứ đá sa sút như thời gian qua, không có gì đảm bảo “pháo thủ” sẽ trụ vững trong top ba đến cuối mùa bóng. Vì vậy, Arsenal đang rất khao khát giành 3 điểm trong cuộc đối đầu với Everton. Một chiến thắng vào thời điểm này không những có ý nghĩa quan trọng về mặt điểm số mà còn giúp “pháo thủ” xốc lại tinh thần để chiến đấu cho mục tiêu Champions League.

Nếu Arsenal đụng độ với Everton cách đây vài vòng đấu, các CĐV “pháo thủ” sẽ tự tin vào một chiến thắng cho đội nhà. Nhưng thời điểm này điều đó khó có thể xảy ra bởi Everton đang có phong độ rất ấn tượng khi thắng 6 trong 8 trận gần nhất. Tuy Everton thường chơi không tốt tại Goodison Park mùa này (xếp thứ 17 trên bảng xếp hạng về thành tích thi đấu trên sân nhà) nhưng nhìn cách họ loại Chelsea khỏi Cúp FA mới đây, không nhiều người tin rằng Arsenal sẽ dễ dàng bỏ túi 3 điểm.

Phát biểu trước trận đấu, HLV Martinez (Everton) đã dành cho Arsenal sự tôn trọng cần thiết, đồng thời dồn áp lực chiến đấu về phía thầy trò HLV Wenger. Hãng tin BBC dẫn lời ông Martinez: “Tôi cảm thấy Arsenal vẫn là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch mùa này. Do đó, Arsenal mà Everton đối đầu tại Goodison Park sẽ là đối thủ rất mạnh”.

Trong trận đấu này, Everton sẽ không có sự phục vụ của hai trụ cột Kevin Mirallas và Gareth Barry vì án treo giò, trong khi tiền vệ Bryan Oviedo có thể ngồi ngoài vì chấn thương. Tuy nhiên, niềm an ủi cho Everton là Arsenal cũng sẽ không có được đội hình mạnh nhất khi hàng loạt trụ cột như Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Petr Cech, Santi Cazorla và Alex Oxlade-Chamberlain không thể ra sân thi đấu.