Pacquiao (trái) quyết tâm giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp. Ảnh: Reuters

“Chúng tôi đã có thời gian tập luyện tuyệt vời để chuẩn bị cho trận đấu này. Và tôi sẽ mang đến cho người hâm mộ trên toàn thế giới hình ảnh về một Pacquiao tốt nhất trong sự nghiệp khi so găng cùng Bradley” – Pacquiao (37 tuổi) nói trước trận đấu. Quyết tâm giành thắng lợi của Pacquiao dâng cao không chỉ bởi đây là trận đấu chia tay sự nghiệp quyền anh mà còn gắn với nhiều lý do khác.

Không phải hiển nhiên mà Pacquiao chọn thời điểm đầu tháng 4 để tổ chức trận đấu chia tay sự nghiệp với Bradley (32 tuổi) bởi sau cuộc so găng này một tháng, người dân Philippines sẽ đi bỏ phiếu bầu Quốc hội – nơi Pacquiao ứng cử ghế Thượng nghị sỹ. Pacquiao vốn được xem là “anh hùng dân tộc” của Philippines nhờ sự nghiệp quyền anh đồ sộ. Do đó, một chiến thắng trước Bradley có thể giúp Pacquiao thổi thêm sự tự hào vào người dân Philippines, đồng thời ghi thêm điểm trong lòng cử tri để đảm bảo chiến thắng trong cuộc đua vào Thượng viện.

Chưa hết, trong thời gian qua, hình ảnh ngôi sao thể thao vì cộng đồng của Pacquiao đã phần nào bị suy suyển bởi những phát ngôn không hay liên quan tới người đồng tính. Tuy nhiên, điều đó có thể sẽ được “dung thứ” nếu Pacquiao đánh bại Bradley trong trận đấu này.

Xét về chuyên môn, việc Pacquiao so găng với Bradley trong trận đấu cuối cùng được xem là sự lựa chọn an toàn của võ sỹ người Philippines. Nói vậy bởi Pacquiao và Bradley đã quá nhẵn mặt bởi hai tay đấm này đã từng gặp nhau hai lần trước đây. Trong đó, mỗi võ sỹ giành chiến thắng một lần, Bradley đánh bại Pacquiao năm 2012 và Pacquiao phục thù thành công trong trận tái đấu vào năm 2014.

Những tưởng với thành tích đó, Pacquiao và Bradley là trận đấu cân bằng nhưng thực tế trong cả hai trận đấu đã qua Pacman (biệt danh của Pacquiao) đều thi đấu áp đảo ngay cả trong thất bại năm 2012. Đó là trận thua mà cho tới lúc này, Pacquiao chưa hết ấm ức vì bị trọng tài xử ép.

Thêm vào đó, Pacquiao có sự nghiệp thi đấu và bảng thành tích vang dội hơn Bradley khá nhiều. Cụ thể, Pacquiao giành được tổng cộng 57 chiến thắng (38 trận Knock-out) sau 67 lần thượng đài so với 33 chiến thắng (13 trận Knock -out) sau 36 trận của đối thủ Bradley.  Các nhà cái cũng đánh giá cơ hội chiến thắng của Pacquiao cao hơn đối thủ khi cược 4/11 (đặt 11 ăn 4) cho cửa Pacquiao thắng trong khi cửa thắng của Bradley chỉ là 9/4.

Tuy vậy, Bradley tự tin cho biết, anh sẽ phá hỏng ngày chia tay của Pacquiao bằng cách đánh bại võ sỹ người Philippines. Bradley nói:“Tôi có thể đánh bại Pacquiao và đây là một cơ hội tuyệt vời. Mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn nếu bạn sẵn sàng. Sẽ có rất nhiều người hâm mộ của Pacquiao cảm thấy thất vọng trong đêm thứ bảy”.