Arsenal hành quân đến sân Stamford Bridge của Chelsea mà không có bộ đôi trung vệ Willian Saliba và Gabriel Magalhaes vì chấn thương. HLV Mikel Arteta buộc phải sử dụng bộ đôi trung vệ mới đá chính cùng nhau một trận mùa này là Piero Hincapié - Cristhian Mosquera. 

Cả hai đã choáng ngợp trước không khí trận derby London, trận cầu của hai đội hay nhất Premier League mùa này. 

Hincapié và Mosquera đều có những pha xử lý thiếu an toàn, mất bình tĩnh trước sức ép của Chelsea. Hết hiệp 1, bộ đôi này đều phải nhận thẻ vàng sau những tình huống buộc phải  phạm lỗi.

Cả Chelsea và Arsenal đều nhập cuộc nhanh, pressing đối thủ không ngưng nghỉ. Các khán giả theo dõi trận đấu có cảm giác như bị bóp nghẹt vì các cầu thủ phải xử lý rất nhanh nếu không muốn bị mất bóng. Đặc sản của các trận derby là lối chơi quyết liệt và trận này sự quyết liệt đó diễn ra ở mức độ cao nhất.

Chỉ sau 45 phút thi đấu đầu tiên, trọng tài Anthony Taylor đã phải rút ra 5 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ. Cầu thủ Arsenal phạm lỗi nhiều hơn, nhận đến 4/5 thẻ vàng. Trong đó có 3/4 hậu vệ và 1 tiền vệ trung tâm là Martin Zubimendi. 

Nhưng Chelsea mới là đội phải trả giá vì lối đá quyết liệt khi tiền vệ Moises Caicedo nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 38 vì pha đạp thẳng vào cổ chân của Mikel Merino.

Trọng tài Anthony Taylor ban đầu rút thẻ vàng cho Caicedo nhưng sau khi tham khảo VAR đã hủy thẻ vàng và quyết định truất quyền thi đấu của tiền vệ bên phía Chelsea. Đội chủ nhà mất người ở thời điểm cực kỳ nhạy cảm. Đó là lúc họ đang chơi tốt, bắt đầu giành lại thế trận từ tay Arsenal.

Chelsea mùa này khá mẫn cảm với thẻ đỏ. Tính luôn án phạt của Caicedo, Chelsea đã nhận 4 thẻ đỏ, nhiều nhất Premier League mùa này. Với đội bóng đang đua vô địch, điều này thực sự là rào cản rất lớn. 

Sau khi bị mất người, Chelsea lép vế hoàn toàn trước Arsenal, có thời điểm họ chỉ kiểm soát bóng hơn 20%. Tuy nhiên, The Blues tỏ ra khá lì lợm khi kéo Arsenal vào giờ nghỉ mà không để thủng lưới. 

Đầu hiệp 2, cả hai đội đều có những sự thay đổi nhân sự. Phía Arsenal, hậu vệ Riccardo Calafiori rời sân nhường chỗ cho Myles Lewis-Skelly. Trong khi Chelsea mạnh dạn làm mới hàng công bằng Alejandro Garnacho (thay Estevao).

Chỉ 3 phút sau khi tiếng còi hiệp 2 vang lên, bất ngờ đã xảy ra khi Chelsea - đội chơi thiếu người tìm bàn mở tỉ số. Từ quả đá phạt góc bên cánh trái của đồng đội, trung vệ Trevoh Chalobah bật cao đánh đầu tung lưới Arsenal, mở tỉ số trận đấu.

Arsenal - vua phạt góc Premier League - bị thủng lưới từ tình huống phạt góc. Nhưng mọi thứ cũng không quá khó hiểu. Chelsea là đội có tận dụng các tình huống phạt góc để ghi bàn đứng thứ 2 Premier League (sau Arsenal). Chưa hết, "pháo thủ" không thể thủ tốt vì vắng 2 trung vệ tốt nhất.

Có được bàn thắng mở tỉ số, Chelsea co về phòng ngự bảo vệ thành quả. Arsenal nỗ lực tấn công tìm bàn gỡ với sự xuất hiện của các cầu thủ từ ghế dự bị như Noni Madueke, Martin Odegaard. 

Ngay lập tức sự thay đổi của HLV Arteta phát huy tác dụng khi Odegaard kiến tạo để Bukayo Saka thoát xuống biên phải tạt bóng cho Merino đánh đầu ghi bàn, cân bằng tỉ số 1-1 ở phút 59.

Nửa giờ còn lại, Arsenal miệt mài tấn công với thêm sự góp mặt của tiền đạo Viktor Gyökeres. Ngược lại, Chelsea mất tiền vệ phòng ngự nhưng lại không gia cố thêm sự chắc chắn tuyến giữa. HLV Enzo Maresca lại đưa tiền đạo Liam Delap vào sân thay cho Joao Pedro. Chiến lược gia người Ý cũng chỉ dùng 2 quyền thay người trận này.

Tuy nhiên, sự thay đổi chiến thuật của hai HLV không phát huy tác dụng và trận đấu khép lại với tỉ số hòa 1-1. Arsenal vẫn giữ vững ngôi đầu bảng xếp hạng với 30 điểm. Tuy nhiên, họ vẫn cảm thấy tiếc rẻ vì không thể thắng Chelsea chỉ đá với 10 người. 

Chelsea có đủ sức đua vô địch?

Sau 12 vòng đấu, Chelsea bất ngờ trở thành đội bóng áp sát Arsenal nhất trên bảng xếp hạng. Hiện Chelsea chỉ kém đối thủ Arsenal... 6 điểm.