Phóng to

Takahara và Nakamura sẽ đem lại chiến thắng cho tuyển Nhật - Ảnh: Reuters

TT - Khác với hai lần đến World Cup vào năm 1998 và 2002, người Nhật "trẩy hội" kỳ này với một vị thế khác hẳn. Vị thế của một đội cạnh tranh suất vào vòng 2 chứ không được xem như đội "lót đường" như hai lần tham dự trước.

Đội Nhật còn đến Đức với vị thế của đội đầu tiên sau đội chủ nhà có vé tham dự vòng chung kết World Cup 2006. Trận giao hữu gần nhất của họ với đội Đức hôm 30-5 có tỉ số hòa 2-2 cũng cho thấy họ không phải là đội tầm thường.

Ở World Cup 2002 tuy Nhật không đi sâu vào giải như Hàn Quốc nhưng các cầu thủ trẻ của họ đã thể hiện lối chơi chắc chắn, kỹ thuật và rất có tương lai.

Họ cũng có trong tay một lứa cầu thủ xuất sắc, chinh chiến nhiều năm trên đấu trường châu Âu như Nakata, Inamoto, Nakamura, Takahara, các cầu thủ nội địa như Ono, Yanishiwa cũng đã trưởng thành hơn, do đó ở World Cup kỳ này người ta có lý do để chờ đợi Nhật.

Nắm đội Nhật từ năm 2002 đến nay, ông Zico đã có một thời gian quá dài để chờ đợi ngày đưa đội Nhật phô diễn sức mạnh. Phát biểu trước trận đấu với Úc, HLV Zico cho rằng: "Rõ ràng việc Brazil đi tiếp là điều hiển nhiên. Điều đó cũng có nghĩa ba đội còn lại mỗi đội có 33% cơ hội.

Nếu chúng tôi thi đấu đúng phong độ thì chắc chắn chúng tôi sẽ có cơ hội tốt để vào sâu. Tôi nghĩ trận đấu đầu tiên với Úc sẽ mang tính quyết định cho khả năng đi sâu của chúng tôi. Đội Úc là đội khó đánh bại, họ có nhiều cầu thủ kinh nghiệm nhưng chúng tôi sẽ lấy 3 điểm".

Người đồng nghiệp của Zico bên phía đội Úc không có sự nghiệp cầu thủ huy hoàng với chiếc áo số 10 của đội Brazil trong ba kỳ World Cup 1978, 1982, 1986, nhưng Guus Hiddink là một HLV có thành tích dày cộm.

Ông đã đưa Hà Lan vào đến bán kết World Cup 1998 và kỳ tích hơn là đưa Hàn Quốc đến World Cup 2002. Cũng kỳ tích không kém trong khi vừa làm HLV CLB PSV Einhoven, dẫn dắt đội Úc 32 năm nay chưa được tham dự VCK World Cup nhưng ông đã đưa đội Úc có được chiếc vé đến Đức.

Nắm trong tay dàn cầu thủ tài năng nhất của nước Úc gồm Viduka, Kewell, Cahill, Mark Schwarzer..., ông Guus Hiddink hoàn toàn tự tin trước trận đấu với Nhật. Ông nói: "Chúng tôi phải thức giấc sau khi hoàn thành giấc mơ có vé đến World Cup. Chúng tôi không thể mang sự hài lòng ấy vào trận đấu".

Tuy nhiên ông có một chút lo lắng về chấn thương háng của Kewell chưa hoàn toàn bình phục khi cầu thủ này chỉ có thể thi đấu 60 phút ở trận giao hữu với Liechtenstein mới đây, nhưng Kewell đã hùng hồn tuyên bố anh có thể thi đấu đến 120 phút.

Trong đội hình của ông Hiddink còn có hai hảo thủ có khả năng sẽ tỏa sáng ở giải này là Aloisi và Brett Emerton. Emerton là cầu thủ đã ghi đến 4 bàn thắng trong tám trận vòng loại của Úc và thi đấu rất xuất sắc trong đội hình CLB Blackburn.

Tương quan lực lượng cho thấy Úc và Nhật đều không có đội nào vượt trội. Phần mình, chúng tôi tin HLV Zico sẽ làm Guus Hiddink "hết phép". Tỉ số sẽ là 2-1.