Cho đến gần đây, nhiều luận cứ vẫn cho rằng thủy tổ loài người xuất hiện ở châu Phi. Khi một nhóm nhà khảo cổ quốc tế phát hiện hóa thạch có niên đại 37 triệu năm của một loài linh trưởng mà họ đặt tên là Ganlea megacanina thì nơi xuất thân của loài người được xem xét trở lại.

Phóng to

Tranh của Mark A. Klingler mô tả những con Ganlea megacanina, giống khỉ sống trên cây nặng khoảng 3kg - Ảnh: Le Monde

Ganlea megacanina (trong đó ganlea là lấy từ tên làng Ganle gần nơi phát hiện các hóa thạch và megacanina có nghĩa là răng) có cách hành xử như các loài khỉ vượn hiện nay chứ không như loài vượn cáo: nó có răng nanh to giúp phá lớp vỏ của một số loại hạt để ăn nhân hạt, giống một số loài khỉ hiện nay ở Nam Mỹ.

Theo công bố của Trung tâm Nghiên cứu khoa học Pháp (CNRS), khả năng trên cho thấy loài Ganlea megacanina thuộc họ linh trưởng dạng người. “Ganlea megacanina cho thấy những khỉ dạng người đầu tiên có nguồn gốc ở châu Á hơn là ở châu Phi” - hai nhà khoa học Laurent Marivaux (CNRS) và Jean-Jacques Jaeger (Đại học Poitiers) từng tham gia quá trình tìm kiếm, phân tích - cho biết.

Thật ra phát hiện làm thay đổi cả một quan niệm lớn chỉ là những mẩu hóa thạch từ một phần hàm của Ganlea megacanina được tìm thấy vào tháng 11-2008. Trước đó bốn năm, các nhà khoa học đã hiểu rằng mình sắp tìm được một điều kỳ thú khi phát hiện các hóa thạch của một loài linh trưởng có niên đại đến 37 triệu năm. Niềm tin đó được củng cố cùng những phát hiện gần như tương tự tại Thái Lan và Pakistan.

Trước đây, những phát hiện hóa thạch loài linh trưởng dạng người tại Fayoum (Ai Cập) của nhà khảo cổ người Mỹ Elwyn Simons dường như đã khiến cả thế giới tin rằng thủy tổ loài người xuất xứ từ châu lục đen. Phát hiện mới tại Myanmar đặt ra thêm những thử thách mới đầy lý thú cho giới khoa học nghiên cứu lịch sử tiến hóa của con người, vì chỉ dựa trên một hóa thạch nhỏ thì chưa thể giúp đưa đến kết luận quan trọng về thủy tổ loài người.