Cô bạn 17 tuổi này không phải là nhà thiết kế trang sức ở Hollywood. Lovetta Conto lớn lên ở trại tị nạn Ghana. Những thiết kế của Lovetta Conto không sử dụng đá quý mà trang sức của cô được làm từ vỏ đạn, những tàn tích từ cuộc nội chiến của Libera.

Phóng to

Nhà thiết kế tuổi teen Lovetta Conto - Ảnh: CNN

Lớn lên trong khói lửa chiến tranh

Sinh ra tại Liberia, Conto đã phải xa mẹ khi mới 18 tháng tuổi khi cô và cha mình rời khỏi đất nước để trốn khỏi cuộc nội chiến. Khi lên 5 tuổi, Conto và cha dừng chân tại Ghana và trải qua 9 năm tiếp theo tại một trại tị nạn cùng với 47.000 người khác.

Conto cho biết: "Tôi cảm thấy rất cô đơn vì tôi ở trong một đất nước không thực sự chào đón mình và luôn muốn trở lại đất nước của mình. Nhưng chúng tôi không có một sự lựa chọn nào khác vì đất nước của tôi vẫn đang chìm trong cuộc nội chiến. Vì thế, nơi đây là nơi duy nhất tôi có thể ở lại".

Phóng to

Một mẫu trang sức làm từ vỏ đạn của Lovetta Conto - Ảnh: CNN

Cha của Conto đã gửi bé cho một gia đình khác để đi tìm việc làm và luôn cố gắng kiếm tiền để đưa con đến trường. Tuy nhiên, ông vẫn không đủ tiền cho Conta theo đuổi việc học.

Conto kể lại: “Đôi khi tôi đi học mà không ăn uống gì. Tôi đã đi học trong tình trạng rất đói và không có nước sạch để uống”.

Tiềm năng được đánh thức

Mãi cho đến năm 2005, một người Mỹ tên là Cori Stern đến thăm trại tị nạn Ghana. Stern là người sáng lập Fellowship Strongheart, một tổ chức chuyên giúp đỡ những trẻ em có năng khiếu phải sống chuyển cư hoặc mồ côi vì những cuộc xung đột. Lúc bấy giờ, Conto 12 tuổi và tài năng của cô bé đã để lại ấn tượng trong lòng Stern. Nhận thấy những tiềm năng còn chưa được khám phá của Conta, Stern quyết định tìm cách đưa cô bé ra khỏi trại tị nạn.

Phải mất 2 năm sau, Conto mới có được visa sang Mỹ. Vậy là 14 tuổi, Conto phải rời xa cả mẹ lẫn cha, một mình sang Mỹ theo chương trình của tổ chức nhân đạo Strongheart.

Việc thích nghi với cuộc sống ở Mỹ quả là một khó khăn đối cho Conto. Cô bé Conta cảm thấy không khỏi tức giận trước sự đối lập giữa sự giàu có, xa hoa nơi đây với tình cảnh nghèo đói mà cô bé từng trải qua. Tuy nhiên, những trải nghiệm đã thay đổi cuộc đời cô.

Một nhà thiết kế trang sức vì mọi người

Conto bắt đầu làm đồ trang sức như một phần của dự án Strongheart. Cô bạn cho biết: "Strongheart đã dạy cho tôi biết tôi có thể làm bất cứ điều gì nếu tôi đặt toàn bộ tâm trí của mình vào đó và tôi có thể trở thành bất cứ nhân vật nào mà tôi mong muốn”.

Phóng to

Một mẫu trang sức làm từ vỏ đạn của Lovetta Conto - Ảnh: CNN

Khi được giao nhiệm vụ làm ra một vật phản ánh môi trường sống của mình và những người xung quanh, Conto nảy ra ý tưởng làm đồ trang sức từ vỏ đạn được bắn ra từ chính cuộc nội chiến ở Libera. Conto cho biết: "Tôi luôn muốn trở thành một nhà thiết kế thời trang”.

Và cô bạn đã đưa ra một thiết kế mang tên "Cuộc sống" với ý nghĩa rằng cuộc sống mới có thể nảy sinh từ những khó khăn thậm chí là từ một hoàn cảnh tồi tệ nhất. Conto cũng đã bán được hàng trăm chiếc vòng cổ có tên là "Akawelle", còn được gọi là "tình yêu".

Conta cho biết: “Tất cả những viên đạn mà tôi sử dụng đều được lấy từ cuộc nội chiến ở Libera. Tôi muốn tất cả người dân nơi đây trân trọng sự sống của mình. Tôi sẽ sử dụng số tiền kiếm được để giúp đỡ cho những trẻ em có cha mẹ qua đời trong chiến tranh hoặc người kém may mắn hơn mình”.

Chính vì thế, tất cả lợi nhuận từ các sản phẩm của Conto đã được bạn quyên vào xây dựng “Strongheart House”, một ngôi nhà tại Robertsport, Liberia dành cho trẻ được quỹ Strongheart đưa về từ khắp nơi trên thế giới.

Phóng to

Một mẫu trang sức làm từ vỏ đạn của Lovetta Conto - Ảnh: CNN

Hiện tại, Conto đang cố gắng phát hành một tạp chí dành cho tuổi teen nhằm truyền cảm hứng cho các bạn trẻ châu Phi và giành quyền bình đẳng cho các teen nữ.

Hạnh phúc cuối cùng đã mỉm cười với cô bé khi gần đây, Conto được đoàn tụ với người mẹ bị thất lạc. Thành công ngày hôm nay của Conta đã chứng minh những lời khuyên bảo của cha cô là đúng. “Cha đã luôn dạy tôi phải luôn làm việc chăm chỉ và làm cho cuộc sống của mình ngày một tốt hơn. Cha cũng luôn nói với tôi rằng nếu tôi tin vào chính mình, tôi có thể tiến xa hơn nữa” - Conto nói.