Phóng to

Ruben Vives (phải) ăn mừng cùng đồng nghiệp Jeff Gottlieb sau khi biết tin đoạt giải Pulitzer - Ảnh: LAT

Trong loạt bài có tên “Sự vi phạm niềm tin” đăng tải từ mùa hè năm 2010, một nhóm 20 phóng viên và biên tập viên của báo này đã đưa ra ánh sáng việc các quan chức thành phố Bell đã bí mật bỏ túi riêng những khoản lương bổng vô cùng hậu hĩnh, trong khi lại tăng thuế một cách bất hợp pháp đánh vào cư dân thành phố - vốn là những người nghèo nhất Los Angeles.

Kết quả là họ đã bị cáo buộc tội hình sự do có liên quan tới việc sử dụng ngân sách trái phép để có mức lương cao: bốn trong năm thành viên hội đồng nhận mức lương 100.000 USD/năm chỉ để hội họp 1 lần/năm. Riêng người phụ trách hành chính của thành phố đã nhận khoản lương 800.000 USD/năm và hàng trăm ngàn USD tiền thưởng khác.

Loạt điều tra của tờ Los Angeles Times đã dẫn tới quyết định giảm thuế, trả lại tiền thuế cho cư dân Bell, các điều luật mới nghiêm khắc hơn liên quan tới tính minh bạch hóa đã được đưa ra áp dụng cho các thành phố và hạt ở California.

“Những người chiến thắng thật sự chính là cư dân ở Bell” - phóng viên Jeff Gottlieb, 57 tuổi, nói. Tháng 3-2011, các cử tri nơi đây đã đi bỏ phiếu để bầu hội đồng thành phố mới.

“Chúng ta đã giúp một thành phố nhỏ có cơ hội cất tiếng nói. Và đó là việc mà các tờ báo cần làm” - phóng viên Ruben Vives, 32 tuổi, nói.