Phóng to

Khách du lịch tụ tập quanh một nghệ sĩ hát rong ở trung tâm mua sắm Columbus Circle, New York - Ảnh:Wikipedia

Số liệu do Bộ Thương mại Mỹ công bố cho thấy số lượng khách du lịch nước ngoài trong 11 tháng đầu năm 2010 tăng 10% so với cùng kỳ năm 2009. Nhưng USTA, cơ quan hoạt động để thúc đẩy ngành du lịch, nói những những con số đó có nghĩa là năm thứ 10 liên tiếp Mỹ đã thu hút ít khách nước ngoài hơn so với năm 2000.

"Người ta đang lấy những con số đó ra như là điểm nhấn tích cực - Geoff Freeman, chủ tịch của USTA, nói với Reuters - Nhưng quan trọng hơn là “đào” sâu hơn vào những con số đó và xem xét các xu hướng".

Năm 2000, số liệu của Bộ Thương mại Mỹ cho biết con số 25.974.700 khách du lịch đã đến Mỹ từ nước ngoài, so với 25.715.300 năm 2010 - ít hơn 1%, theo USTA. Cùng thời kỳ đó, theo dữ liệu từ Tổ chức Oxford Economics, số lượt khách du lịch đường dài trên thế giới tăng từ 151.371.900 lên 210.815.000 - tăng 39,3%, USTA cho biết thêm.

USTA tính toán Mỹ đã để mất 79 triệu khách du lịch trong cái gọi là "thập kỷ mất mát" với 585 triệu USD trong chi tiêu và 37 tỉ USD trong thu nhập từ thuế bị mất. USTA tính toán số lượng khách bị mất bằng cách sử dụng thị phần mà Mỹ nắm giữ trong du lịch quốc tế vào năm 2000, trước khi những con số bắt đầu giảm.

Ngành du lịch chuộng khách nước ngoài vì họ tiêu trung bình 4.000 USD cho mỗi chuyến đi, so với 900 USD từ khách Canada và Mexico, theo USTA. Số liệu được dựa trên mối quan hệ giữa tổng chi tiêu của khách du lịch nước ngoài trong khi ở Mỹ và số lượt khách nước ngoài đến Mỹ.

USTA nói có ít khách đến từ nước ngoài hơn mặc dù có sự tăng trưởng trong du lịch quốc tế, có nghĩa là khách nước ngoài đang lựa chọn các nước khác để du lịch.

"Những điểm đến ở Tây Âu và Canada đang làm công việc tiếp thị bản thân tuyệt vời và đang chứng kiến sự tăng trưởng - Freeman nói - Nhưng chúng tôi cũng nhìn thấy sự gia tăng trong những du khách đi các điểm đến mới, ví dụ những điểm ở châu Á hoặc Thổ Nhĩ Kỳ".

Freeman cho biết thúc đẩy Mỹ thu hút khách nước ngoài có thể giúp kích thích nền kinh tế bằng chi tiêu tăng của khách du lịch và thu nhập tiềm năng từ thuế. "Nếu chúng ta đang nghiêm túc với công việc của mình, chúng ta phải nghiêm túc với những du khách không muốn làm gì hơn là đến và chi trung bình 4.000 USD. Tạo việc làm và thu hút khách quốc tế cần phải đi đôi với nhau", ông Freeman phát biểu.

Ông Freeman gợi ý cải thiện và hợp lý hóa các quy trình thị thực và nhập cảnh và kêu gọi thúc đẩy du lịch Mỹ ở nước ngoài hơn nữa. Quá trình xin thị thực tại một số quốc gia là chờ đợi hơn 100 ngày cho một cuộc phỏng vấn với một viên chức lãnh sự Mỹ, ông nói thêm. Ông cũng cho biết Mỹ có thể thu hút nhiều khách hơn bằng cách mở rộng chương trình miễn thị thực, chương trình cho phép công dân của 36 quốc gia du lịch đến Mỹ lên đến 90 ngày mà không cần xin visa.