TTO - Sân Velodrome như hai nửa thế giới; một nửa rền vang bài hát You’ll never walk alone, bài hát truyền thống của những Liverpudlian, nửa còn lại là lời bài hát trầm hùng La Marseillaise - vốn là quốc ca nước Pháp.

Số phận cay nghiệt đã đưa Liverpool và Marseille vào một cuộc đấu sinh tử…

Tung vào sân những cầu thủ mạnh nhất, khỏe nhất, cả hai đội tràn lên tấn công ngay từ đầu trận. Trong tâm tưởng từng cầu thủ Liverpool vẫn còn ám ảnh về trận thua 0 -1 ngay tại Anfield vào cái ngày đen tối 4-10. Nhưng chỉ 4 phút sau khi ông trọng tài Terje Hauge người Na Uy nổi hồi còi khai mạc, người Liverpool đã có thể mơ đến chiến thắng.

Pha xử lý vụng về của Zenden, một cầu thủ được xem là có kinh nghiệm nhất của Marseille (đốn ngã Gerrard) đã mang về cho Liverpool quả penalty ở phút thứ 4. Dù Mandanra đã rất cố gắng đẩy được bóng, nhưng quả sút bồi của Gerrard đưa Liverpool dẫn 1 - 0. Các CĐV Liverpool hát vang trên khán đài.  

Liverpool còn là đội có sức mạnh tấn công hủy diệt. 8 - 0 với Besiktas, 4 - 1 với Porto và bây giờ... Các cầu thủ của Benitez chiếm lĩnh hoàn toàn thế trận, làm chủ khu trung tuyến, khống chế bóng từ trên không và “bịt” luôn hai cánh để từ đó thực hiện những đường “chọc” bóng cho bộ đôi Kuyt và Torres “đột nhập” vào vòng cấm Marseille.

Torres, phút thứ 19, nhận cú nhả bóng của Kewell, vờn bóng qua 3 hậu vệ Marseille, nâng tỷ số lên 2 - 0. Phút thứ 48, Kewell “chích” một đường bóng xuyên qua hàng rào phòng ngự của Marseille cho Kuyt thoát xuống, đối diện Mandanra, ghi bàn thứ 3 cho Liverpool. Ở ngoài sân, Gerets đứng như trời trồng. Marseille của ông chỉ cần hòa là có thể đi tiếp và ngay trước trận quyết đấu này, họ đã hạ gục Monaco trong trận “derby nước Pháp”; trận thắng làm “sĩ khí” của Marseille tăng vọt. Vậy mà…

Trận thắng Marseille một lần nữa cho thấy Liverpool xứng đáng với danh hiệu “chuyên gia đấu cúp”. Trong từng trận đấu cụ thể, đặc biệt là những trận mang tính sống còn, Benitez bao giờ cũng tỏ ra cực kỳ sáng suốt, với đội hình chiến thuật và cách bố trí nhân sự hoàn hảo. Các cầu thủ Liverpool thì lúc nào cũng thích tự dồn mình vào “tuyệt lộ” rồi mới “bung” sức ra đá, như là lần cuối cùng họ được đá bóng. Mà kỳ lạ, vào những lúc đó, Liverpool đá như “lên đồng”, chạy như điên, phối hợp đẹp như mơ và hễ sút là ghi bàn!

Buông xuôi, Marseille thua thêm bàn thứ 4 từ pha phản công của Babel (phút 90 + 1). Không thể thắng trong trận đấu chỉ cần hòa ngay trên sân nhà, các học trò của Gerets chỉ còn biết trình bày những gương mặt đau khổ và tự xỉ vả bản thân mình. Sức trẻ của họ đã không thắng nổi kinh nghiệm Liverpool!

Giành ngôi nhì bảng A (trong trận cùng giờ Porto đã thắng Besiktas 2 - 0, giành ngôi nhất bảng), thành phố bên sông Merseyside lại thêm một đêm mất ngủ. Lần ăn mừng này là lần vui nhất, vì không một Liverpudlian lạc quan nào có thể tin đội bóng của họ có thể gượng dậy từ vũng bùn, đứng lên giành lấy chiến thắng sau cùng. Bây giờ, có lẽ họ không hát vang bài You’ll never walk alone nữa, mà sẽ hát thành You’ll never surrender (Bạn sẽ không bao giờ đầu hàng)!

NHẬT ANH