Phóng to

Chương trình này sẽ kéo dài 30 tháng. Tập trung nghiên cứu vào việc nâng cao tốc độ truyền dữ liệu nhằm nối nhiều máy tính vào một hệ thống lớn duy nhất. Công nghệ này được phát triển để thay thế các bộ chuyển mạch hiện nay vốn sử dụng cáp đồng và chuyển mạch điện tử. Để thực hiện dự án này, IBM cho biết họ sẽ hợp tác với hãng sản xuất cáp quang Coming vào giai đoạn cuối để đưa ra sản phẩm đầu tiên.

Truyền thông quang học, vốn truyền tin đã được mã hóa ở dạng xung ánh sáng, đang được nghiên cứu nhằm vượt qua giới hạn của truyền tin bằng tín hiệu điện hiện nay. Tuy nhiên, thiết bị để truyền và nhận tín hiệu quang hiện nay đang có giá thành rất cao và phức tạp trong chế tạo. Hơn nữa công nghệ quang chủ yếu chỉ được sử dụng cho việc truyền thông qua những khoảng cách tương đối lớn.

Công nghệ truyền tin tốc độ cao đang tái khởi động trong lĩnh vực kinh doanh “siêu máy tính” bằng cách cho phép khách hàng kết nối độc lập tới hệ thống với mạng tốc độ cao so với việc xây dựng cả một khối máy tính lớn. Kĩ thuật này được tiến hành bằng cách thay thế kết nối Ethernet bằng thiết bị kết nối tốc độ cao hơn, được cung cấp bởi Myricom và Quadrics.

Một công nghệ khác cũng được phát triển đồng thời cho kế hoạch “siêu máy tính” là InfiniBand (băng thông không giới hạn). IBM cho biết kĩ thuật kết nối quang sẽ có thể dùng InfiniBand lẫn các chuẩn protocol khác.

Vấn đề mấu chốt của công nghệ nối liền các máy tính là sự kết hợp giữa truyền tin tốc độ rất cao và khoảng thời gian chờ của thiết bị khi nhận và gửi dữ liệu.

Bộ Năng lượng Mỹ giao cho IBM tiến hành kế hoạch này nhằm tạo ra một hệ thống siêu máy tính giúp xác định vũ khí nguyên tử trong kho vẫn đang trong tình trạng hoạt động. Cơ quan nguyên tử Quốc gia Mỹ cũng đang tiêu tốn hàng triệu usd cho một hệ thống siêu máy tính khác cho công việc này. Tuy nhiên, IBM cho biết dự án này còn có thể áp dụng vào nghiên cứu các công việc hữu ích khác như là công nghệ sinh học và dự báo thời tiết.

Ngoài ra, IBM cũng thông báo họ đã bắt đầu bán ra thị trường hệ thống siêu máy tính sử dụng chip Opteron của AMD dựa trên nền máy chủ IBM eServer 325. Trong quá khứ, Big Blue thuộc IBM chỉ bán hệ thống tương tự sử dụng chip Xeon của Intel hoặc chip Power của chính IBM. Hãng cũng đã chào bán sản phẩm trên với nền chip AMD, tuy nhiên khách hàng có lẽ sẽ phải tự mình cấu hình toàn bộ hệ thống này.