Với chiều cao trung bình thấp hơn đối phương đến 6cm, người hâm mộ Nhật Bản có lý do để lo lắng khi họ phải tử chiến với một ông khổng lồ (theo nghĩa đen) Bắc Âu có chiều cao trung bình đến 1m85.

Phóng to

Kẻ thứ hai đến từ châu Á, Nhật Bản kiêu hãnh đi tiếp - Ảnh Reuters

Trước trận đấu, các đầu báo về World Cup ở Việt Nam đều đánh giá đường đi tiếp của Nhật không cao bởi khả năng không chiến của họ không thể sánh bằng Đan Mạch. Nhưng người Nhật đã cho giới truyền thông "lật kèo" và cũng chỉ ra một công thức chiến thắng cho những đội bóng thấp bé nhẹ cân về thể hình: Tận dụng tối đa các pha bóng cố định!

Khi mà Đan Mạch (buộc phải thắng ở trận này mới có vé đi tiếp) tràn lên chơi đòn phủ đầu với màn không chiến hòng tìm kiếm bàn thắng từ ưu thế chiều cao, thì bất ngờ họ nhận hai nhát kiếm chí mạng của những kiếm sĩ samurai: hai pha sút phạt thần sầu của Keisuke Honda (18) và Yasuhito Endo (7) đã không cho thủ môn Thomas Sorensen một cơ hội nào để chạm vào bóng.

Phút 17, hậu vệ Christian Poulsen (2-Đan Mạch) phạm lỗi với Makoto Hasebe hơi chếch bên cánh phải, tiền đạo 24 tuổi Keisuke Honda tung cú sút phạt từ khoảng cách 32m vào góc xa làm sững sờ thủ môn Sorensen.

Không thuộc bài học này, 13 phút sau, trung vệ Kroldrup (13 - Đan Mạch) lại đốn ngã Yoshito Okubo (16-Nhật Bản) ngay trực diện khung thành, lần này gần hơn, với cự ly 27m. Sorensen đang loay hoay bắt bài cái chân trái của Honda thì Yasuhito Endo lại tung cú vuốt bóng bằng chân phải vào góc gần. Cú sút quá khó, Sorensen hầu như không có lỗi ở bàn thua này.

Phút 48, nếu may mắn hơn, Endo đã có thể có bàn thắng thứ hai từ quả đá phạt trực tiếp. Từ gần giữa sân, cú sút hiểm này đã vuột khỏi tay Sorensen nhưng lại đập vào cột dọc.

Phóng to Cú sút phạt không thể cản phá của Endo (7-Nhật Bản) - Ảnh Reuters Endo không xa lạ gì với người Việt Nam. Ngày 16-7-2007, ở trận đấu cuối cùng của vòng bảng ASIAN Cup trên sân Mỹ Đình, phút thứ 32, anh là người có cú sút xa cháy lưới thủ môn Dương Hồng Sơn trong trận thảm bại 1-4 của đội tuyển Việt Nam trước Nhật Bản.

Trước trận đấu này, chiến lược gia Takeshi Okada nói rằng, người Nhật muốn thắng trận này phải "suy nghĩ vượt ra ngoài chiến thuật". Thật khó để giải thích tường tận thế nào là "vượt ra ngoài chiến thuật". Nhưng có thể giải thích bằng thế trận thế này: Nhỏ, nhuyễn, di chuyển theo khối đông trong phạm vi hẹp, bật nhả nhanh khi tấn công để rồi xẻ nách, chọc khe tiếp cận khung thành; Nhanh chóng trở về sân nhà bịt kín các lối vào khung thành, huy động tất cả các cầu thủ có chiều cao -ngay cả tiền đạo Keisuke Honda cũng trở về sân nhà- để cố gắng phong tỏa cuộc chơi trên cao của người Bắc Âu.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Đan Mạch rời cuộc chơi World Cup ngay từ vòng bảng. Cuộc chuyển giao thế hệ của họ có chút ngậm ngùi nhưng hợp lẽ. Lão tướng Jon Dahl Tomasson bốn lần đối diện cầu môn không người kèm, bốn lần sút hụt bóng. Phút 80, chút xíu nữa anh đã... làm nên lịch sử khi sút quả penalty không vượt qua tay thủ môn Eiji Kawashima, may mà cú đệm bóng sau đó đã đi chính xác.

Phóng to

Niềm vui Nhật Bản - Ảnh Reuters

Có lẽ Đan Mạch với những Rommadahl, Gronkaijer, Tomasson đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp... Họ sẽ cần phải chờ đợi thêm thời gian để những Bendtner, Agger... trưởng thành nhận lãnh trách nhiệm.

Bàn ấn định tỷ số 3-1 của Nhật Bản chỉ như để tôn vinh thêm một ngôi sao vừa bừng sáng trên bầu trời World Cup, Keisuke Honda. Pha đi bóng như làm xiếc của tiền đạo này loại hết hàng phòng ngự Đan Mạch trước khi anh đặt bóng "làm quà" cho đồng hương Okazaki (9) ghi bàn.

Ở trận đấu cùng giờ, Hà Lan không khó khăn vượt qua Cameroon với tỷ số 2-1 (Van Persie và Huntelaar ghi bàn cho Hà Lan, Samuel Eto'o gỡ bàn cho Cameroon từ chấm 11m). Như vậy, Hà Lan giữ ngôi đầu bảng với 9 điểm sau ba trận toàn thắng. Nhật Bản xếp nhì, giành vé thứ hai.

Ngoại trừ World Cup 2002 trên sân nhà, đây là lần đầu tiên châu Á có hai đại diện đi tiếp vào vòng hai.

Bảng xếp hạng

Phút 4, Đan Mạch có pha lên bóng khá đẹp bên cánh trái, đáng tiếc ở tình huống cuối cùng pha dứt điểm của Simon Poulsen (15) đã đưa bóng đi không chính xác. Phút 7, Đan Mạch lại có một pha lên bóng rất tốt bên cánh trái, đáng tiếc ở tình huống cuối cùng Dahl Tomasson (9) lại dứt điểm hụt bóng sau quả tạt rất đẹp của Simon Poulsen (15). Ở pha đá phạt góc sau đó, Per Kroldrup (13) cũng đã có một pha dứt điểm, nhưng lần này bóng đã đi không chinh xác. Phút 13, Yasuhito Endo (7) có pha tạt rất hiểm bên cánh trái loại toàn bộ hàng phòng ngự Đan Mạch, đáng tiếc Daisuke Matsui (8) lại không thể chạm được vào bóng sau pha băng vào rất nhanh. Ở tình huống sau đó, đến lượt Makoto Hasebe (17) đe dọa khung thành Đan Mạch bằng một pha đột phá và dứt điểm rất căng từ góc hẹp, nhưng lần này bóng đã đi chệch khung thành. Phút 14, Đan Mạch có pha phản công rất nguy hiểm bên cánh trái, đáng tiếc ở tình huống cuối cùng pha sửa bóng vào góc xa của đội trưởng Dahl Tomasson (9) đã đưa bóng đi chệch khung thành. Phút 17, 1-0 cho Nhật Bản với pha sút phạt rất đẹp mắt của tiền đạo Keisuke Honda (18). Bàn thua có lỗi rất lớn của thủ thành Thomas Sorensen khi anh phán đoán sai tình huống đá phạt của Keisuke Honda (18). Khi trái bóng bay thẳng vào góc xa, thủ thành này đành bất lực nhìn bóng vào lưới mà không có bất kì phản ứng gì. Phóng to Một ngôi sao mới đến từ châu Á trên bầu trời World Cup: Keisuke Honda! Ảnh Reuters Phút 22, Dahl Tomasson (9) lại dứt điểm hụt bóng trong pha băng xuống sau đường chuyền rất đẹp của Christian Poulsen (2). Phút 30, tỉ số là 2-0 cho Nhật Bản với pha sút phạt không thể cản phá của tiền vệ Yasuhito Endo (7). Phút 44, Đan Mạch có pha dứt điểm nguy hiểm đầu tiên về phía khung thành Nhật Bản nhưng đáng tiếc pha dứt điểm của Christian Poulsen (2) đã đi ngay vào tay thủ thành Kawashima. Ngay lập tức Nhật Bản có pha phản công rất nhanh bên cánh trái, đáng tiếc pha dứt điểm từ góc hẹp của Yuichi Komano (3) đã đưa bóng đi vọt xà. Phút 48, pha sút phạt từ rất xa của Endo đã bật tay thủ thành Sorensen trúng cột dọc. Phút 70, lại một cơ hội ngon ăn nữa bị Dahl Tomasson (9) bỏ lỡ với pha sút trược bóng sau đường chuyền dọn cỗ của Jakob Poulsen. Phút 73, Nhật Bản có pha dàn xếp tấn công rất đẹp, đáng tiếc ở tình huống cuối cùng pha dứt điểm của Yuto Nagatomo (5) lại hơi nhẹ và đi ngay vào tay thủ thành Sorensen. Phút 78, thêm một pha lên bóng nguy hiểm bên cánh phải của Nhật Bản, nhưng lần này pha bật cao đánh đầu của cầu thủ mới vào sân thay người Shinji Okazaki (9) lại đi ngay vào tay thủ thành Sorensen. Phút 79, cú đại bác sấm sét của Nicklas Bendtner đã đưa bóng trúng xà ngang khung thành. Phút 80, 11m cho Đan Mạch sau tình huống Makoto Hasebe (17) đẩy ngã Daniel Agger (4) trong vòng cấm. Tỉ số được rút ngắn xuống còn 1-2 cho Đan Mạch sau hai pha dứt điểm liên tiếp trên chấm 11m của Dahl Tomasson (9). Phút 88, tỉ số được nâng lên thành 3-1 cho Nhật Bản sau pha đệm bóng nhẹ nhàng vào khung thành bỏ trống của Okazaki (9). Công đầu trong bàn thắng này thuộc về Honda (18) với một pha thoát xuống và xử lý rất kỹ thuật loại hoàn toàn hàng phòng ngự và thủ thành Sorensen, rồi thực hiện đường chuyền ngang cho Okazaki (9) đệm bóng vào khung thành bỏ trống, nâng tỉ số lên 3-1 cho Nhật Bản.