TTO - Nhà thi đấu Nguyễn Du sẽ đón tiếp 32 cơ thủ của 12 quốc gia Trung Quốc, Hồng Kông,  Indonesia, Ấn Độ, Nhật Bản, Hàn Quốc, Malaysia, Singapore, Thái Lan (mỗi quốc gia 2 VĐV); Philippines, Việt Nam (mỗi quốc gia 4 VĐV); Đài Loan (6). Philippines là đoàn mạnh nhất với cơ thủ số một thế giới Francisco Bustamante (Philippines), cựu số một (2001, 2002) và hiện xếp hạng 4 Efren Reyes.

Reyes cũng chính là nhà vô địch của giải này ở vòng một vừa diễn ra vào cuối tháng 2 ở Singapore. Đoàn Đài Loan cũng có cựu số một thế giới Chao Fong Pang .

Đây là giải chuyên nghiệp do ESPN STAR Sports tổ chức bởi  với công ty San Miguel là nhà tài trợ chính. Giải năm 2004 sẽ lần lượt diễn ra trên năm địa điểm: Singapore (từ 28 đến 29-2), TP Hồ Chí Minh (từ 13 đến 14-3), Hồng Kông (từ 17 đến 18-4), Đài Bắc (từ 7 đến 9-5) và Manila (từ  29 đến 30-5).

Theo quy định, mỗi vòng đấu sẽ gồm 32 cơ thủ bốc thăm đấu loại trực tiếp. Giải thưởng cho mỗi vòng đấu là 50.000 USD, trong đó nhà vô địch được 10.000 USD, và dù thua ngay trận đầu tiên, mỗi cơ thủ vẫn được nhận 750 USD.

Dựa và thành tích của năm vòng đấu sẽ chọn 10 cơ thủ xuất sắc nhất tham dự giải vô địch pool thế giới diễn ra vào tháng 7.

Tại vòng đấu đầu tiên ở Singapore, Việt Nam có hai cơ thủ dự tranh là Nguyễn Phúc Long (Hà Nội) và Vũ Trọng Khải (TPHCM). Tuy nhiên sau khi Long, Khải vượt qua vòng một trước Top Lan Han (Singpore), Upraphai (Thái Lan), cả hai Khải đều phải gác cơ ở vòng hai trước những cơ thủ của Hàn Quốc và Nhật Bản.

Do giải chỉ diễn ra trong hai ngày, nên hôm nay từ 32 sẽ thi đấu chọn ra tám cơ thủ vào tứ kết, và ngày mai tiếp tục thi đấu chọn nhà vô địch.

3/4 cơ thủ Việt Nam gặp khó khăn

Đối thủ của bốn VĐV Việt Nam  như sau: Pang Chian Zian (Singapore, chưa có hạng) gặp Vũ Trọng Khải; Lu Hui Chan (Đài Loan, hạng 24 thế giới) gặp Nguyễn Phúc Long; Jeong Yung Hwa (Hàn Quốc, hạng 9 thế giới) gặp Nguyễn Phương Thảo; Kuo Po Cheng (Đài Loan, hạng 304 thế giới) gặp Nguyễn Thành Nam.

Với kết quả bốc thăm này, ngoại trừ Trọng Khải là còn có hy vọng vào vòng hai, cả ba cơ thủ còn lại của Việt Nam chưa có thứ hạng cao trên thế giới sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Các trận đấu hôm nay sẽ được truyền trực tiếp trên STAR Sport lúc 18 giờ. Ngày mai lúc 15 giờ 30 và 19 giờ.

ĐẶNG HOÀNG