Thành phố Uông Bí nằm trong tâm điểm vùng tam giác động lực phát triển miền Bắc là Hà Nội-Hải Phòng-Quảng Ninh, có vị trí chiến lược quan trọng về phát triển kinh tế-xã hội, an ninh quốc phòng của khu vực phía tây tỉnh Quảng Ninh, là đô thị chuyên ngành công nghiệp năng lượng trong vùng duyên hải Bắc Bộ.

Thành phố Uông Bí được xác định là đô thị trung tâm về công nghiệp, dịch vụ, du lịch, y tế và đào tạo của tỉnh Quảng Ninh; có di tích lịch sử và danh lam thắng cảnh Yên Tử là trung tâm Phật giáo - Thiền phái Trúc lâm Việt Nam được Nhà nước xếp hạng là di tích quốc gia đặc biệt.

Sau 5 năm xây dựng và phát triển kể từ ngày thành phố Uông Bí được công nhận là đô thị loại III (năm 2008) đến nay, diện mạo đô thị đã thay đổi nhanh chóng theo hướng ngày càng khang trang và hiện đại, đời sống dân cư đô thị ngày càng được nâng cao.

Mức tăng trưởng kinh tế trung bình của thành phố giai đoạn 2010-2012 đạt 13,7%/năm. Năm 2012, thu nhập bình quân đầu người của thành phố đạt 55,36 triệu đồng/năm.