Nữ võ sĩ Claressa Shields - Ảnh: AP

17 tuổi, Claressa Shields vụt trở thành ngôi sao sáng của thể thao Mỹ khi là người đầu tiên đoạt huy chương vàng boxing tại Thế vận hội London năm 2012.

Năm 2014, cô gái xuất thân từ thành phố Flint, bang Michigan tiếp tục giành ngôi quán quân giải vô địch đấm bốc nghiệp dư quốc tế tổ chức tại Hàn Quốc chỉ sau 11 giây vào trận.

Xung quanh cô gái vàng của thể thao Mỹ, đằng sau hào quang của thành công, chỉ mãi tới gần đây người ta mới biết quá khứ buồn và những thăng trầm của cô gái mới 20 tuổi này.

Theo chia sẻ của Claressa Shields với Yahoo Sports, cô không tự hào về quá khứ của mình, nhưng tự hào là những gì đã trải qua không ngăn cô đạt được các mục đích trong đời.

Mãi tới 5 tuổi Claressa Shields mới biết nói, đã thế cô còn bị nói ngọng suốt thời gian dài. Mẹ cô, bà Marcella Adams, là người nghiện ma túy. Trong nhà thường xuyên không đủ thức ăn. Bao nhiêu tem phiếu lương thực đều rủ nhau đi theo những cơn ghiền thuốc của mẹ.

Anh trai Shields vào tù ra tội trong khi cha cô, ông Clarence, đã ở tù trong một thời gian. Cô bé lớn lên trong ngôi nhà không có giường nằm, phải thường xuyên ngủ trên sàn nhà và lúc nào cũng đói.

Nhưng điều ám ảnh nhất thời thơ ấu không phải chỉ là cái ăn và chỗ ngủ. Cô bé sợ nhất những gã đàn ông khả ố, đê tiện luôn dập dìu quanh nhà. Mẹ cô gọi họ là bạn nhưng họ thực chất là những kẻ chuyên cưỡng hiếp, tấn công tình dục bà. Đã có lúc chúng còn sờ soạng, quấy rối cô bé.

Trong một thời gian rất dài, Shields không thể chịu được ý nghĩ kinh tởm về những gã đàn ông có những hành vi đồi bại nhất. Cô đã cất kỹ những điều đau buồn trong một ngăn ký ức để không bao giờ phải nói lại những gì đã xảy ra.

Lần đầu tiên Claressa Shields bước vào sàn tập boxing năm cô 11 tuổi. Trước đó cô bé từng nghe cha mình nhắc tới Muhammad Ali và cô con gái Laila của ông. Laila là người con duy nhất của Ali kế tục sự nghiệp đấm bốc của cha mình.

Người đã nhận ra và nâng đỡ những bước đầu tiên cũng như gắn bó rất lâu trong sự nghiệp thành công của Shields là huấn luyện viên Jason Crutchfield. Không chỉ là thầy, Jason còn là biểu tượng một người cha lý tưởng của Shields. Tiếc là mối tình của họ đã không thành vì những khác biệt trong quan điểm sống.

Nhìn vào bảng thành tích ở các kỳ thi đấu quốc tế, trong tổng số 53 trận đã tham gia, Shields chỉ thua một trận, đó là trận thua nữ võ sĩ Savannah Marshall người Anh năm 2012.

Hai năm sau tại Hàn Quốc, Shields mong muốn được trả món nợ trên sàn đấu võ đài, nhưng cô đã không có cơ hội gặp lại Marshall vì người gặp cô trong trận chung kết là nữ võ sĩ Hellen Baleke người Uganda.

Niềm an ủi với Shields là lần này cô đã loại được người thắng Marshall là võ sĩ Iaroslava Iakushina. Chiến thắng đã làm cô bật khóc trong hạnh phúc, bởi với Shields, nỗi day dứt về trận thua duy nhất trong sự nghiệp tới nay ở lại trong lòng cô lâu hơn bất cứ dư vị chiến thắng lẫy lừng nào khác.

Năm tới, Shields sẽ tham gia bảo vệ chiếc huy chương vàng boxing của cô tại Thế vận hội Olympic 2016 ở Rio de Janeiro, Brazil. Dù thế nào, ở nhiều phương diện khác nhau, Shields vẫn là một cô gái tuổi teen đầy mơ mộng và nhiệt huyết. Cô mong muốn mình trở thành niềm cảm hứng sống cho tất cả những bạn gái khác.

Shields nói: “Nếu bạn là một cô gái và bạn đang có cuộc sống tệ hại, hãy nghĩ về tôi. Hãy nhìn những việc tôi đã làm, những gì tôi đã vượt qua. Bạn cũng có thể như vậy. Tôi là minh chứng sống cho điều đó”.