Các nhà tội phạm học và tâm thần học đồng ý rằng ở Cho có nhiều đặc điểm mà họ thường thấy trong các trường hợp giết người hàng loạt khác: là nam giới, không có bạn bè, từng bị bắt nạt, hay đổ lỗi cho người khác, luôn nung nấu ý định trả thù và tính toán kỹ đường đi nước bước cho kế hoạch của mình. Ngoài ra, còn một điểm chung quan trọng là hung thủ thường gửi nhiều dấu hiệu cảnh báo và có biểu hiện bất thường trong một thời gian dài trước khi gây án.

Trong những đặc điểm rõ ràng về Cho mà báo chí khai thác, có một điều không thể không nhắc đến: thuở còn học trung học tại trường Westfield, Cho cũng từng là nạn nhân của sự chế giễu. Một lần trong giờ học tiếng Anh, giáo viên yêu cầu học sinh đọc lớn lên, đến phiên mình, Cho chỉ cúi gằm mặt xuống đất. Bạn học cùng lớp với Cho kể khi bị giáo viên dọa sẽ cho điểm F (điểm thấp nhất), Cho mới chịu mở miệng đọc bằng một giọng rất kỳ lạ “như thể có cái gì trong miệng vậy”. Thế là cả lớp cười ồ lên, chỉ tay vào cậu ta và nói “Cút về Trung Quốc đi!”

Stephanie Roberts, 22 tuổi, bạn học trung học với Cho thì nói cô chưa bao giờ thấy ai đến đón Cho ở trường, nhưng nghe bạn bè kể Cho từng nhiều lần bị bắt nạt. “Một số người rất ác ý với Cho, thường hay “đè đầu cưỡi cổ” và cười cợt vào mặt cậu ta. Cho nói tiếng Anh không giỏi nên thường bị chúng bạn trêu chọc” - Robert kể.

Chính sự bắt nạt đó đã góp phần làm bùng lên ngọn lửa căm hận trong lòng Cho. Một nghiên cứu liên bang về những đặc điểm chung của các tay thảm sát học đường thực hiện năm 2002 cho biết 71% những kẻ gây án “cảm thấy bị bắt nạt, ngược đãi hoặc bị người khác làm tổn thương trước khi gây án”.

Báo cáo nói rằng trong một vài trường hợp, lý do bị bắt nạt có một ảnh hưởng rất quan trọng đối với kẻ gây án và là một yếu tố quan trọng dẫn đến quyết định tấn công vào trường học. Một chuyên gia từng tham gia cuộc nghiên cứu nói rằng Cho “là một ca điển hình cho đặc tính đó”.