Luka Modric (10) trong trận Croatia thắng Thổ Nhĩ Kỳ 1-0. Ảnh: REUTERS

May cho người hâm mộ, vẫn còn một chiến binh, một nghệ sĩ sân cỏ đích thực mang hình bóng của Pirlo nhưng trẻ tuổi hơn, khao khát chinh phục hơn. Quan trọng nhất, anh đến từ một nền bóng đá có đẳng cấp không cao nhưng biết tạo ra cảm xúc bóng đá đẹp. Đó là Luka Modric, số 10 đích thực của Croatia.

Tôi nhớ có một lần khi xem truyền hình phỏng vấn về thần tượng của Nguyễn Công Phượng, cầu thủ trẻ của Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) đã không cần suy nghĩ mà trả lời ngay: “Đó là Luka Modric, linh hồn của Real Madrid”. CĐV HAGL hay đùa gọi Công Phượng là Messi Việt Nam, nhưng cá nhân anh và chắc chắn là hàng triệu người hâm mộ trên thế giới đã thực sự bị mê hoặc bởi lối chơi mềm mại, đậm chất nghệ sĩ của Luka Modric. Đặc biệt với những cầu thủ sở hữu chiều cao khiêm tốn, chơi bóng được như Modric là điều mà họ đều mong muốn.

Trước VCK Euro 2016, báo chí tốn rất nhiều giấy mực để viết về Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha), Paul Pogba (Pháp) hay Gareth Bale (Xứ Wales)... Tuy nhiên, Luka Modric mới chính là cái tên được dự báo sẽ tạo nên sự bùng nổ cảm xúc trên các khán đài nước Pháp, nhất là sau một mùa giải đại thành công ở Real Madrid, với việc đoạt chiếc cúp Champions League danh giá. Ẩn đằng sau thân hình mảnh khảnh và mái tóc vàng bồng bềnh đầy chất nghệ sĩ, Modric liên tục làm khổ hàng phòng ngự cao lớn của Thổ Nhĩ Kỳ bằng lối chơi hoa mỹ, biến từng mét vuông sân Công viên các hoàng tử thành sàn diễn đầy ảo diệu của những pha xử lý phạm vi hẹp đầy tinh tế.

Xem Modric chơi bóng, khán giả không bật dậy bùng nổ như kiểu Ronaldinho từng làm được khi Barcelona làm khách trên sân Bernabeu của đại kình địch Real Madrid. Thay vào đó người xem có cảm giác sẽ dán chặt người vào ghế, cùng nhau tận hưởng cảm giác bóng trôi nhẹ nhàng qua đôi chân người nghệ sĩ Croatia rồi bất ngờ trở thành một đường chuyền ảo diệu, hay một pha dứt điểm sấm sét quy phục thủ thành Volkan Babakan của Thổ Nhĩ Kỳ.

Modric chỉ ghi một bàn thắng, trong một trận đấu mà hàng công hai đội vô duyên đến kỳ lạ. Thế nhưng, chỉ chừng đó cảm xúc cũng buộc người hâm mộ phải thốt lên: “Thật may là Euro 2016 vẫn còn sót lại một nghệ sĩ sân cỏ!”.