Trong buổi tập trước trận ra quân vòng bảng U-23 Đông Nam Á gặp Lào, tiền đạo Thanh Nhàn tiếp đất không đúng kỹ thuật, khiến cổ chân trái bị tổn thương nặng. Ngay sáng 17-7, chân sút của PVF-CAND được đưa đi chụp MRI và kết quả cho thấy dây chằng cổ chân trái bị ảnh hưởng, buộc anh phải rút lui khỏi giải đấu để điều trị hồi phục.

U-23 Việt Nam thay thế gấp tiền đạo

Đây là lần thứ 4 Thanh Nhàn lỡ hẹn với một giải đấu quan trọng vì lý do chấn thương. Theo VFF, anh đã không thể tham dự vòng chung kết Asian Cup 2023, trận tranh huy chương đồng SEA Games 32 và vòng chung kết U23 châu Á 2024. Với tiền đạo trẻ sinh năm 2002, sự vắng mặt liên tục trong các giải lớn đang là một dấu gạch buồn trong sự nghiệp, dù tài năng của anh đã được giới chuyên môn và người hâm mộ thừa nhận rộng rãi.

Để lấp vào khoảng trống mà Thanh Nhàn để lại, HLV Kim Sang-sik đã quyết định gọi lại tiền vệ trẻ Lê Văn Thuận, một trong những tài năng triển vọng trưởng thành từ lò đào tạo Thanh Hóa. Văn Thuận sinh năm 2006, là cầu thủ trẻ nhất được đôn lên đội 1 của Thanh Hóa thi đấu ở V-League 2024-2025.

Trong mùa giải vừa qua, Văn Thuận thi đấu cực kỳ ấn tượng với 16 lần ra sân, ghi 4 bàn thắng và có 2 kiến tạo, qua đó giành danh hiệu “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V-League 2024-2025”, là dấu ấn cho sự trưởng thành vượt bậc của cầu thủ 18 tuổi này.

Lê Văn Thuận từng góp mặt trong danh sách triệu tập chuẩn bị cho U-23 Đông Nam Á 2025, vòng loại U-23 châu Á 2026 cũng như định hướng cho SEA Games 33. Tuy nhiên, anh đã không được chọn ở danh sách chốt cuối cùng gồm 23 cầu thủ. Việc Thanh Nhàn chấn thương vô tình mở ra cơ hội tái xuất cho Văn Thuận, người được đánh giá là cầu thủ có khả năng chơi đa năng, vừa hỗ trợ phòng ngự, vừa phát động tấn công.

Theo kế hoạch, Văn Thuận sẽ lên đường sang Jakarta vào ngày 18-7 để kịp hội quân và tham gia buổi tập cuối cùng của đội. Anh được kỳ vọng sẽ tạo thêm sự cạnh tranh lành mạnh trong nội bộ đội tuyển U-23 Việt Nam, đặc biệt ở những vị trí giàu thể lực và có khả năng tạo đột biến tuyến giữa.

Sẵn sàng cho cuộc chơi lớn

Đêm 17-7, đội tuyển U-23 Việt Nam đã bước vào buổi tập mang tính chất tổng duyệt chiến thuật cho trận ra quân gặp U-23 Lào vào ngày 19-7. HLV Kim Sang-sik đích thân điều hành buổi tập với sự tập trung cao độ, thường xuyên cắt ngang để chỉnh sửa các tình huống chiến thuật và kiểm tra độ thích nghi của các cầu thủ trong sơ đồ không có Thanh Nhàn. Đặc biệt, các phương án thay thế ở hàng công cũng được thử nghiệm để tìm kiếm người có thể đảm nhận vai trò tấn công chủ lực.

Trước buổi tập, tiền vệ Nguyễn Phi Hoàng, người từng vô địch giải U-23 Đông Nam Á 2023, có những chia sẻ rất chân thành với giới truyền thông. Anh khẳng định mục tiêu lần này vẫn là chức vô địch, đồng thời nhấn mạnh sự thay đổi của giải đấu khi các đội tuyển trong khu vực đều tiến bộ rõ rệt. Về sự cạnh tranh vị trí, Phi Hoàng cho rằng mọi cầu thủ đều có cơ hội nếu thể hiện tốt trong tập luyện. Anh cũng đánh giá cao sự hòa nhập của Viktor Lê, cầu thủ Việt kiều từng ba lần hội quân cùng đội tuyển U-23 Việt Nam và đang đóng vai trò quan trọng trong lối chơi toàn đội.

Chia sẻ về sự vắng mặt của Thanh Nhàn, Phi Hoàng bày tỏ sự tiếc nuối và hy vọng người đàn anh sớm bình phục để trở lại mạnh mẽ hơn. Khi được hỏi về Văn Thuận, người thay thế Thanh Nhàn, tiền vệ Phi Hoàng khẳng định cầu thủ trẻ này là một nhân tố tiềm năng, sẽ tạo thêm chiều sâu và cạnh tranh lành mạnh trong đội hình.

Một chi tiết đáng chú ý khác là đội tuyển U-23 Việt Nam không có buổi tập làm quen sân thi đấu như hai đối thủ cùng bảng là Lào và Campuchia, những đội đã chia điểm với tỉ số 1-1 trong ngày khai mạc. Tuy nhiên, Phi Hoàng cho rằng điều quan trọng nhất là sự chuẩn bị và tinh thần của toàn đội. Với sự đoàn kết và tập trung cao độ, anh tin tưởng đội tuyển U-23 Việt Nam sẽ không gặp bất lợi lớn nào.

Giải vô địch U-23 Đông Nam Á 2025 tổ chức tại Indonesia là một sân chơi lớn để kiểm nghiệm lực lượng và tạo bước chạy đà quan trọng cho mục tiêu lớn hơn ở vòng loại U-23 châu Á (tháng 9) và SEA Games 33 (tháng 12). Chính vì vậy, dù phải đối mặt với khó khăn ngay từ đầu, đội tuyển U-23 Việt Nam vẫn đang thể hiện tinh thần chiến đấu và quyết tâm rất lớn để mang vinh quang về cho bóng đá nước nhà.

Với tư cách đương kim vô địch U-23 Đông Nam Á, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ chơi hết mình ở Jakarta trong hành trình mới và hướng đến kỷ lục 3 lần đăng quang liên tiếp.