Dù đã 35 tuổi nhưng Terry vẫn là trụ cột của Chelsea. Anh còn là thủ lĩnh tinh thần mang lại một động lực và là nguồn cảm hứng cho toàn đội. Cùng với Terry còn có sự trở lại của Moses và Mikel càng giúp Chelsea củng cố thêm cả trong phòng ngự lẫn tấn công.
Tuy nhiên, báo Anh mới đây đã chụp lại từ cuốn sổ tay của Terry với chi chít con số và những mũi tên cùng các sơ đồ và đội hình như ghi chép của một HLV thực thụ và bình rằng chuyện HLV Conte ra đi chỉ còn là vấn đề thời gian. Ngay cả các nhà cái tại Anh cũng đóng sổ không nhận kèo HLV Conte bị sa thải chứng tỏ giữa tin đồn và thực tế đang nối với nhau rất chặt.
Có Terry, trước mắt đội hình Chelsea nhiều ngôi sao sẽ mạnh hơn và đặc biệt là hàng thủ sẽ được củng cố làm nền cho lối chơi phản công truyền thống vốn rất phù hợp với triết lý HLV Conte.
Những cầu thủ ở hàng công có khả năng độc lập tác chiến như Diego Costa (đang dẫn đầu giải vua phá lưới với sáu bàn), hay những tiền vệ sáng tạo như Fabregas đang có dấu hiệu hồi sinh sẽ thuận lợi hơn bên cạnh các Hazard, Ivanovic, Willian…
Terry trở lại trong khi Conte đang đứng trước cơn bão tin đồn sẽ ra đi và nhà cái Anh đã đóng kèo sa thải ông.
Leicester City đang sa sút phong độ và nhiều khả năng sẽ là cơ hội để thầy trò Conte lấy lại thể diện. Ảnh: GETTY IMAGES
Vấn đề còn lại nằm ở chỗ HLV Conte dù sở hữu một “chùm sao” như thế nhưng vẫn cứ loay hoay với việc tìm ra phương án ổn định. Có trận họ chơi rất hay nhưng cũng có trận ngờ nghệch và thua kiểu “mất lửa” khiến hiện vẫn còn nằm ở hạng bảy kém đội đầu bảng Man City 5 điểm. Các học trò ông Conte chỉ giành được bốn trận thắng song để thua hai và hòa một, trong đó nặng nhất là bị Arsenal đánh bại tới 3-0. Vấn đề mà ông Conte lúng túng là tập trung chọn một đội hình tối ưu cho các trận hay sử dụng biện pháp cho các trụ cột thay nhau đá luân phiên để tính đường dài? Mặt khác, nhiều thành viên của đội vừa phải tham dự vòng loại World Cup trong màu áo đội tuyển quốc gia cùng lúc tiền vệ phòng ngự Kante gặp lại đội bóng cũ sẽ rất khó đá.
Về phần nhà đương kim vô địch Leicester City thì rõ ràng họ đang sa sút khi đã bị đẩy xuống hạng 12, thua Chelsea 5 điểm sau chuỗi trận kém thuyết phục chỉ thắng hai, hòa hai và thua đến ba. Điều này không có gì lạ vì sau mùa trước ít bị các đối thủ đánh giá cao, bây giờ người ta đã đề cao cảnh giác với họ rồi! Nên cả Vardy, Mahrez lẫn Slimani mới về đã bị rớt ra khỏi danh sách pháo thủ ghi bàn.
Vấn đề của Leicester City là một khi hàng công không phát huy được sức mạnh như mùa trước lên ngôi vô địch thì gánh nặng sẽ dồn rất nhiều lên hàng thủ mất đi tiền vệ càn quét Kante nay đã là người của Chelsea.
Bù lại Leicester City không bị “hội chứng vòng loại World Cup” mài mòn thể lực khi chỉ có hai cầu thủ dự vòng loại này mới đây lại thêm Drinkwater đã bình phục sẽ quay lại gia cố thêm xương sống của đội.
Đáng chú ý là hai nhà cầm quân đều là dân Ý vốn rất cẩn trọng với phương án không thua rồi mới tính đến chiến thắng.
Giữa lực lượng và tên tuổi hai đội thì dễ thấy ông Ranieri sẽ trung thành với bài bản phòng ngự - phản công so với ông Conte có lực lượng tinh hơn và sẽ nghiêng về tấn công nhiều hơn nếu phía Leicester City quyết định cù cưa để chia điểm.
Với lợi thế khán giả nhà và kết quả mới nhất tại vòng 3 FA Cup ngay sân khách King Power với kết quả 4-2 dù bị dẫn trước 2-0, Chelsea đương nhiên nằm kèo trên.
Nên nhớ từ trước đến nay Chelsea luôn là khắc tinh đối với đoàn quân của HLV Ranieri với thành quả trong quá khứ từng thắng đến chín trận mà chỉ hòa một và thua một so với Leicester lần gần nhất thắng được trên sân Stamford Bridge đã xảy ra tận năm 2000 (thắng 2-0).
