Tuy nhiên, số người chết không ngừng tăng. Tính đến tối 17-2 (theo giờ Việt Nam), số người chết lên gần 44.000 người (hơn 38.000 người ở Thổ Nhĩ Kỳ, hơn 5.800 người ở Syria), theo đài Al Jazeera. Vẫn còn hàng ngàn người được cho còn mắc kẹt dưới các đống đổ nát.
Tại cả hai nước, hơn 10 ngày sau động đất, các hoạt động cứu hộ đã giảm bớt và trọng tâm chuyển sang phục hồi, dọn dẹp. Tổng cộng gần 50.600 tòa nhà đã bị sập hoặc bị hư hại. Công cuộc tái thiết ở hai nước có thể tiêu tốn hàng chục hoặc hàng trăm tỉ USD. Đây là những con số hết sức khó khăn, nhất là khi động đất vào đúng thời điểm Thổ Nhĩ Kỳ và Syria đang khủng hoảng kinh tế trầm trọng.
Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan cam kết xây dựng lại nhà mới cho tất cả người sống sót trong vòng một năm. Trong khi đó, người đồng cấp Syria - ông Bashar al-Assad cho biết ông rất cảm kích các quốc gia đã sát cánh từ những giờ đầu tiên của thảm họa.
Về viện trợ, hôm 16-2, Tổng thư ký Liên Hợp Quốc (LHQ) Antonio Guterres kêu gọi quyên góp 1 tỉ USD giúp Thổ Nhĩ Kỳ, hai ngày sau khi kêu gọi quyên góp 400 triệu USD hỗ trợ Syria. LHQ đang điều phối hoạt động của hàng ngàn nhân viên tìm kiếm, cứu nạn từ nhiều nước tại các khu vực bị ảnh hưởng.
Các tổ chức nhân đạo cũng đã triển khai hoạt động cứu trợ, cung cấp bữa ăn nóng, lương thực, lều trại, quần áo ấm, chăn đệm, thuốc men và các bộ đồ nấu ăn tới người dân Thổ Nhĩ Kỳ, theo hãng tin Reuters. Việt Nam cũng đã hỗ trợ khẩn cấp Thổ Nhĩ Kỳ và Syria mỗi nước 100.000 USD để góp phần khắc phục hậu quả động đất. Việt Nam sẽ giao các bộ, ngành tiếp tục có thêm các biện pháp hỗ trợ cần thiết trong thời gian tới, theo cổng thông tin chính thức của chính phủ.
Đã có hơn 100 xe tải viện trợ của LHQ đi từ Thổ Nhĩ Kỳ sang Tây Bắc Syria. Nhu cầu về nơi trú ẩn được xác định là ưu tiên hàng đầu của những người dân phải di dời trong khu vực do phe đối lập kiểm soát. Một lo ngại lớn là các bệnh viện ở Tây Bắc Syria không đủ khả năng đối phó với quy mô thương vong, nhiều cơ sở y tế có nguy cơ sụp đổ.
Nỗ lực cứu hộ ở Syria có thể sẽ phức tạp thêm khi quân chính phủ và phe nổi dậy giao tranh. Đêm 16-2, đụng độ nổ ra giữa hai lực lượng này ở Tây Bắc Syria - khu vực vừa xảy ra động đất, theo Al Jazeera. Đây là lần đầu tiên có tiếng súng nổ ở khu vực kể từ sau động đất. Các địa điểm giao tranh là ngoại ô thị trấn Atareb (tỉnh Aleppo), hai ngôi làng ở tỉnh Hama cùng do phe nổi dậy kiểm soát, thị trấn Saraqeb (tỉnh Idlib) do chính phủ kiểm soát.
