Nổi bật là trận tuyển Ý tiếp Thụy Điển trận lượt về ngày 14-11 (2 giờ 45) quyết phục thù sau lượt đi thất thủ sân khách 0-1. Báo chí Ý tỏ ra khá bi quan về cơn “ác mộng” và là “thảm họa lịch sử” đội nhà từng đăng quang cúp thế giới bốn lần có nguy cơ bị loại sau 58 năm liên tục có mặt tại vòng chung kết.
Họ chĩa mũi dùi vào phê phán HLV Ventura thiếu tính sáng tạo, “nghèo nàn ý tưởng” đã không tìm ra phương án phối hợp hiệu quả. Điểm yếu ở hàng tiền vệ và tiền đạo chưa khắc phục, song lại bỏ qua không chọn một cầu thủ Napoli nào, dù đây là CLB đang dẫn đầu giải Serie A.
Tuyển Ý thất thủ 0-1 trên sân của Thụy Điển. Ảnh: AFP
Đã vậy, trận cuối quyết định vòng loại, ông Ventura sẽ mất tiền vệ Verratti (Paris St Germain) treo giò - cầu thủ được cựu tiền đạo đội trưởng Thụy Điển Ibrahimovic đánh giá xuất sắc nhất của Ý. Có tin liên đoàn nước này đã tiếp xúc với HLV Ancelotti đồng hương cựu Bayern Munich để sẵn sàng thay ông Ventura nếu Ý bị loại, tuy ông thầy từng nắm Juventus, AC Milan, Real Madrid và Bayern Munich này chưa bao giờ nắm một đội tuyển quốc gia nào.
Tất nhiên ở trận lượt về, Ý có lợi thế sân nhà San Siro của AC Milan nhưng cựu binh Pirlo lại mỉa mai: “Đời tôi chưa bao giờ thấy có bàn thắng nào ghi từ… khán đài cả!”.
Tại châu Âu, sau trận lượt đi Croatia-Hy Lạp 4-1, Bắc Ireland-Thụy Sĩ 0-1. Rạng sáng 12-11, cặp thứ tư Đan Mạch tiếp Ireland đã kết thúc với tỉ số 0-0. Đáng chú ý “những chú lính chì” chủ nhà suốt trận có phần áp đảo hơn nhưng chỉ có ba cơ hội dứt điểm bất thành trước đối phương cố thủ kín kẽ. Như thế, Ireland sẽ chiếm lợi thế bằng sự ủng hộ của khán giả nhà trong trận tái đấu rạng sáng 15-11.
Khu vực châu Phi có ba đội tuyển Senegal, Morocco và Tunisia giành suất đi Nga năm tới. Tunisia có sáu trận bất bại đã trở lại sau ba giải trước bị loại; Morocco thắng Bờ Biển Ngà 2-0 cũng bất bại với tổng tỉ số 12-0, giành suất lần thứ năm trong lịch sử từ năm 1998; Senegal trận cuối hạ Nam Phi 2-0. Đáng chú ý, Cameroon đương kim vô địch châu Phi bị loại cũng như Bờ Biển Ngà lần đầu tiên vắng mặt kể từ năm 2002.
Ngoài ra, vào ngày 15-11 còn có các cặp tái đấu Úc-Honduras, Peru-New Zealand mà lượt đi đều bất phân thắng bại 0-0.
Riêng một số đội đã đoạt vé thì chơi giao hữu nhằm rà soát đội hình: Anh-Đức 0-0, Pháp-Wales 2-0, Tây Ban Nha-Costa Rica 5-0, Ba Lan-Uruguay 0-0, Bỉ-Mexico 3-3, Iceland-Czech 1-2, Iran-Panama 2-1, Trung Quốc-Serbia 0-2, Nhật Bản-Brazil 1-3, Hàn Quốc-Colombia 2-1, Bồ Đào Nha-Saudi Arabia 3-0.
