Trận hoà trên sân của Sevilla tại vòng đấu trước khiến cho Barcelona mất ngôi đầu vào tay của Real Madrid. Tại vòng 31 La Liga, Barcelona tiếp tục gặp khó khăn khi Messi và đồng đội phải tiếp đón đội bóng khó chịu Athletic Bilbao.
Với bộ ba trên hàng công là Messi, Suarez và Griezmann, đội chủ nhà sớm chiếm thế thượng phong. Tuy nhiên mục tiêu bàn thắng của đội bóng xứ Catalonia vẫn không đạt được trong 45 phút đầu tiên. Trong suốt hiệp một, mặc dù Barcelona giành quyền kiểm soát bóng vượt trội lên đến 62%, cùng với đó là 8 pha dứt điểm được tung ra, nhưng mành lưới của đội khách vẫn không thể rung lên.
Athletic Bilbao với lối chơi chặt chẽ đã cầm chân thành công Barcelona trong 45 phút đầu tiên. Ảnh: EPA.
Lối chơi “đổ bê tông” của Athletic Bilbao tiếp tục gây khó cho Barcelona trong việc tìm kiếm bàn thắng ở hiệp hai. Thậm chí những miếng đánh từ phản công và những pha bóng cố định của đội khách lại ẩn chứa nhiều nguy hiểm lên khung thành của thủ môn Ter Stegen.
Messi liên tục khuấy đảo vòng cấm của đối phương để tìm cơ hội dứt điểm. Ảnh: AP.
Với quyết tâm giành chiến thắng để theo đuổi cuộc đua song mã với kình địch Real Madrid, Barcelona cũng có được bàn thắng ở phút 71 do công của Rakitic. Xuất phát từ pha đi bóng quấy phá vòng cấm của Messi, tiền vệ người Croatia nhanh chóng xâm nhập vòng cấm để đón đường chọc khe của đội trưởng.
Trong tư thế đối diện thủ môn mà không bị hậu vệ nào của Bilbao theo kèm, Rakitic dễ dàng thực hiện pha dứt điểm từ góc hẹp đầy uy lực để giúp Barcelona khai thông thế bế tắc.
Rakitic thoát xuống dứt điểm giúp Barcelona mở tỉ số. Ảnh: AP.
Khoảng thời gian còn lại của trận đấu, hàng công Barcelona liên tiếp gia tăng sức ép, nhưng vẫn không thể giúp đội chủ sân Nou Camp có được bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Thậm chí phút 84 Athletic Bilbao còn suýt có bàn gỡ với pha đánh đầu cận thành của Garcia, may cho đội chủ nhà bóng từ đầu cầu thủ này lại đi chệch khung thành.
Hàng công của Barcelona nỗ lực ở những phút cuối trận, nhưng cũng không có thêm bàn thắng. Ảnh: Getty Images.
Giành chiến thắng khó khăn trên sân nhà Nou Camp với tỉ số 1-0 trước Athletic Bilbao, Barcelona tạm tái chiếm ngôi đầu La Liga từ tay kình địch Real Madrid với 68 điểm sau 31 vòng đấu.
Tuy nhiên vị trí đầu bảng khó được thầy trò HLV Quique Setien giữ vững, bởi ở cùng vòng đấu này Real Madrid khả năng cao có được 3 điểm để đòi lại ngôi đầu. Đối thủ của thầy trò HLV Zidane chỉ là Mallorca, đội bóng đang nằm trong nhóm xuống hạng.
