Đội tuyển Thái Lan chỉ sau một mùa để mất cúp vô địch Đông Nam Á vào tay Việt Nam đã nhanh chóng thiết lập lại trật tự rất thuyết phục ở AFF Cup 2021. Hồi cuối năm ngoái ở Singapore, ông thầy trẻ Mano Polking nhờ sự tác động của trưởng đoàn Madam Pang may mắn triệu tập đầy đủ những cầu thủ hay nhất Thái Lan đang chơi bóng ở Nhật, châu Âu về chơi giải Đông Nam Á và lên ngôi vô địch.
 |
Tại AFF Cup 2021, Thái Lan và Việt Nam ở hai bảng và chỉ gặp nhau ở bán kết. Ảnh: AFF |
Người Thái đã biến đội tuyển Việt Nam thành cựu vô địch ở bán kết và đại thắng Indonesia 6-2 trong hai lượt trận chung kết để đăng quang AFF Cup 2021 một cách thuyết phục.
HLV Park Hang-seo cho đến tận bây giờ vẫn còn day dứt vì sớm trở thành cựu vương ở sân chơi quen thuộc chỉ sau một mùa ngắn ngủi. Mùa này, cả hai đối thủ lớn của khu vực Đông Nam Á vẫn quyết tâm chọn mục tiêu duy nhất vô địch nhưng tiếc là cả hai đều không có đội hình mạnh nhất.
HLV Mano Polking thừa nhận ở thời điểm này ông không thể xác định Thái Lan có những cầu thủ tốt nhất hay không, dù vẫn gọi họ lên tuyển. Tiền vệ Thanawat đang khoác áo Leicester City đá giải Ngoại hạng Anh vừa phẫu thuật sẽ nghỉ nửa năm mới hồi phục. Đáng tiếc nhất của Polking là trường hợp “Messi Thái” Chanathip đã tuyên bố không trở về góp mặt ở tuyển Thái Lan, một phần do AFF Cup không phải hệ thống thi đấu của FIFA nên không bắt buộc, cái chính là anh sợ quá tải và chấn thương khi đá cho CLB của Nhật.
Dù gặp nhiều khó khăn nhưng đương kim vô địch Thái Lan cùng nhóm hạt giống số 1 với tuyển Việt Nam nằm ở hai bảng khác nhau đều có khả năng cao nhất sẽ đăng quang AFF Cup mùa này.
Cần biết Chanathip từng không dự AFF Cup 2018, lúc tuyển Việt Nam vô địch và không chạm mặt Thái Lan. Cũng chính anh là tác giả của hai bàn thắng vào lưới tuyển Việt Nam hồi cuối năm ngoái khiến thầy trò ông Park dừng bước ở bán kết.
Trong khi đó, HLV Park Hang-seo cũng không chắc có thành phần ưu tú như mong muốn. Quang Hải đang chật vật ở Pau FC đá giải Ligue 2 của Pháp sẽ không về chơi AFF Cup, như hồi tháng 5 cựu cầu thủ Hà Nội từng từ chối đá SEA Games 31 bởi sợ gặp chấn thương. Một số cựu binh quen thuộc của ông Park cũng không hẹn ngày trở lại như Trọng Hoàng chấn thương kéo dài, hay các gương mặt tiềm ẩn nhiều nguy cơ sau khi hồi phục như trung vệ Bùi Tiến Dũng, Đình Trọng, Công Phượng, Tiến Linh, Duy Mạnh… chỉ có thể đá theo từng thời điểm.
Dù gặp nhiều khó khăn nhưng đương kim vô địch Thái Lan cùng nhóm hạt giống số 1 với tuyển Việt Nam nằm ở hai bảng khác nhau đều có khả năng cao nhất sẽ đăng quang AFF Cup mùa này.•
Thử lửa trước AFF Cup 2022
HLV Mano Polking thừa nhận đội tuyển Việt Nam vẫn là đối thủ lớn nhất của Thái Lan ở đấu trường AFF Cup 2022 nhưng ông luôn nhắm đến ngôi vô địch lần thứ bảy cho đội nhà. Ông thầy người Đức gốc Brazil 46 tuổi sẽ triệu tập các học trò vào ngày 19-9 trong dịp FIFA Days để chơi giải King’s Cup trên sân nhà với các đội nằm ngoài top 100 thế giới gồm Malaysia, Tajikistan và Trinidad & Tobago. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam hội quân từ ngày 17-9 chơi giải quốc tế trên sân Thống Nhất với hai khách mời trong khu vực châu Á. Đây cũng là giải thử lửa duy nhất của cả Thái Lan và Việt Nam chuẩn bị săn cúp vô địch Đông Nam Á. TT
