Hãng AP đưa tin một nhà luyện kim tại tiểu bang Washington (Mỹ) ngày 8-11 đã thừa nhận hành vi làm giả kết quả các bài kiểm tra độ bền đối với thép được sử dụng để chế tạo tàu ngầm của hải quân Mỹ trong nhiều thập niên qua.
Bà Elaine Marie Thomas (67 tuổi) là giám đốc bộ phận luyện kim tại một xưởng đúc ở TP. Tacoma, tiểu bang Washington - nơi cung cấp thép đúc được các nhà thầu hải quân Electric Boat và Newport News Shipbuilding sử dụng để chế tạo vỏ tàu ngầm.
Tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân USS Vermont của Hải quân Mỹ. Ảnh: AP
Theo bản nhận tội của bà Thomas được đệ trình hôm 8-11 tại tòa án liên bang ở TP. Tacoma, từ năm 1985-2017, bà Thomas đã làm giả kết quả kiểm tra độ bền và độ dẻo dai đối với ít nhất 240 sản phẩm thép - khoảng một nửa số thép mà xưởng đúc sản xuất cho hải quân Mỹ.
Bộ Tư pháp Mỹ cho biết các cuộc kiểm tra nhằm đảm bảo rằng thép sẽ không hỏng trong các vụ va chạm hoặc trong một số "tình huống thời chiến".
Tuy không có cáo buộc nào cho thấy có vỏ tàu ngầm bị hỏng, song giới chức cho biết hải quân Mỹ đã phải tốn thêm chi phí và bảo trì để đảm bảo tàu ngầm có thể ra khơi. Chính phủ Mỹ không tiết lộ tàu ngầm nào bị ảnh hưởng.
Theo AP, bà Thomas phải đối mặt mức án tù 10 năm, cùng khoản tiền phạt 1 triệu USD khi bà bị kết án hồi tháng 2.
Trong tuyên bố được đệ trình lên tòa án thay mặt thân chủ hôm 8-11, luật sư John Carpenter cho biết bà Thomas “đã đi tắt”.
"Bà Thomas không bao giờ có ý định làm tổn hại đến tính toàn vẹn của bất kỳ vật liệu nào và rất hài lòng rằng việc kiểm tra của chính phủ cho thấy tính toàn vẹn về cấu trúc của các tàu ngầm trên thực tế không bị tổn hại” – ông Carpenter viết.
“Hành vi phạm tội này đáng chú ý ở chỗ nó không xuất phát từ lòng tham hay bất kỳ mong muốn làm giàu cá nhân nào. Bà ấy hối tiếc vì đã không tuân theo la bàn đạo đức của mình – việc thừa nhận hành vi sai trái khó là cách bà ấy hình dung đối với những năm tháng hưu trí còn lại của mình” - bản tuyên bố nêu.
Hành vi của bà Thomas được đưa ra ánh sáng vào năm 2017, khi một nhà luyện kim nhận thấy kết quả kiểm tra đáng ngờ và thông báo cho công ty Bradken (có trụ sở tại TP Kansas).
Phía Bradken đã sa thải bà Thomas và ban đầu báo cáo phát hiện cho hải quân Mỹ, nhưng sau đó cho rằng sai lệch đó không phải là kết quả của hành vi gian lận.
Các công tố viên cho biết điều này đã cản trở cuộc điều tra của hải quân cũng như nỗ lực khắc phục rủi ro.
Hồi tháng 6-2020, công ty Bradken đã đồng ý trả 10,9 triệu USD trong một thỏa thuận hoãn khởi tố.
Theo Bộ Tư pháp Mỹ, bà Thomas cho biết trong một số trường hợp đã thay đổi kết quả các bài kiểm tra thành điểm đậu vì nghĩ rằng thật "ngu ngốc" khi hải quân yêu cầu các bài kiểm tra phải được thực hiện ở nhiệt độ -73,3 độ C.
