Tờ Japan Times đưa tin Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Nobuo Kishi ngày 8-11 đã thăm tàu sân bay trực thăng Izumo của Lực lượng Phòng vệ biển của Nhật (JMSDF) để kiểm tra tiến độ đưa tàu chiến này thành một tàu sân bay chính thức.
Ông Kishi đã kiểm tra sàn đáp của tàu JS Izumo tại căn cứ của MSDF ở thành phố Yokosuka, tỉnh Kanagawa.
Trước đó, sàn đáp của tàu chiến này đã được gia cố để chịu được sức nóng do máy bay phản lực F-35B tỏa ra trong quá trình hạ/cất cánh thẳng đứng.
Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Nobuo Kishi. Ảnh: KYODO
Vị bộ trưởng cũng được báo cáo về quá trình thử nghiệm cất, hạ cánh của tiêm kích tàng hình F-35B Mỹ trên tàu JS Izumo được tiến hành hồi tháng 10.
“Điều hoàn toàn cần thiết là chúng ta phải có năng lực cất cánh và hạ cánh đối với các máy bay F-35B trên biển để thực thi thành công chính sách quốc phòng, để chúng ta có thể đối phó trong một môi trường an ninh mới và sẵn sàng bảo vệ lãnh thổ của mình, gồm cả khu vực rộng lớn ở Thái Bình Dương” – ông Kishi nói với các phóng viên.
Theo kế hoạch, Nhật dự kiến mua 157 máy bay F-35, trong đó có 42 chiếc F-35B. Chiếc F-35B đầu tiên dự kiến được đưa vào biên chế sớm nhất là vào năm 2024.
Theo Japan Times, kế hoạch trên của Nhật nhằm đối phó sự quyết đoán ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực, cũng như cải thiện khả năng tương tác với quân đội Mỹ.
Trước đó, theo đài NHK, Bộ Quốc phòng Nhật hôm 5-10 cho biết hai chiến đấu cơ tàng hình F-35B từ căn cứ thuộc lính thủy đánh bộ Mỹ ở thành phố Iwakuni, phía tây nước Nhật đã tham gia cuộc thử nghiệm hạ/cất cánh trên tàu Izumo ở Thái Bình Dương vào ngày 4-10.
Cuộc thử nghiệm trên là một phần của quá trình cải tiến tàu sân bay trực thăng Izumo, trong đó có thêm lớp phủ chịu nhiệt, để cho phép F-35B có thể cất/hạ cánh thẳng đứng trên tàu này.
Một con tàu khác là JS Kaga dự kiến cũng sẽ được nâng cấp tương tự để mang theo máy bay F-35B.
Theo đoạn video do JMSDF công bố, trong cuộc thử nghiệm hồi tháng 10, chiến đấu cơ F-35B đã hạ cánh thẳng đứng và cất cánh từ sàn bay dài 250 mét của tàu Izumo.
Hai tàu sân bay hạng nhẹ Izumo và Kaga của Nhật có lượng giãn nước 24.000 tấn, mỗi chiếc có thể mang theo tối đa 12 chiến đấu cơ tàng hình F-35B, tám trực thăng V-22 Osprey.
