Cú sút kỳ diệu ở phút bù giờ 90+8 của Mattia Zaccagni gỡ hòa 1-1 cho Ý đã đánh bật đội tuyển Croatia, bất chấp những nỗ lực hết mình của thủ lĩnh 38 tuổi Luka Modric. Mattia Zaccagni của tuyển Ý làm tan nát trái tim người Croatia và khiến Luka Modric rơi nước mắt với cú đá cuối cùng của trận đấu, giúp Ý tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ Euro 2024 bằng cách vào vòng knock-out.

Cầu thủ vào sân thay người ở hiệp hai trước đó chưa bao giờ ghi bàn cho Azzurri nhưng pha cứa lòng đầy mê hoặc vào góc cao bên phải khung thành giúp Zaccagni trở thành anh hùng dân tộc ở Leipzig.

Ý chỉ còn vài giây nữa là đi đến thất bại khi bị Croatia dẫn trước 1-0 ở lượt trận cuối cùng bảng B Euro 2024 và đang phải đối mặt với việc bị loại, vì lẽ ra Ý phải dựa vào các kết quả khác để xem mình có phải là đội đứng thứ ba xuất sắc đi tiếp không, nhưng họ đã chuyển điều không ai muốn đó cho Croatia. Một khoảnh khắc tỏa sáng của cá nhân đã cứu Ý khỏi "cái chết" đang hiển hiện trước mắt.

Croatia, đội bây giờ cần một chuỗi kết quả kỳ lạ, bao gồm cả chiến thắng 3-0 của Anh trước Slovenia mới có thể đi tiếp nhưng có vẻ như điều đó đã vượt quá giới hạn. Đội trưởng Luka Modric giúp Croatia vượt lên dẫn trước 1-0 ở phút 55, 30 giây sau khi chính anh đá hỏng quả phạt đền.

Nhưng theo kịch bản tàn khốc nhất, đây có thể là lần cuối cùng chúng ta nhìn thấy ảo thuật gia 38 tuổi của Real Madrid Luka Modric trong màu áo Croatia. Modric được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu nhưng điều đó chẳng có giá trị gì khi anh cố kìm nước mắt, trong khi các đồng đội chán nản của anh phải vật lộn để đứng dậy sau một cú đấm đau đớn như vậy đến từ Ý.

Bây giờ Ý sẽ đấu với Thụy Sĩ tại Berlin để giành một suất vào tứ kết, mặc dù họ vẫn chưa thể đánh bại Croatia kể từ năm 1942. Thật không may, điều này giống như sự kết thúc của một kỷ nguyên đáng chú ý đối với đội đã lọt vào trận chung kết World Cup 2018 và đứng thứ ba bốn năm sau tại World Cup 2022, sau một nỗ lực quả cảm khác.

Căng thẳng dâng cao khi bóng tối bao trùm miền đông nước Đức, đường tạt bóng của hậu vệ Azzurri Riccardo Calafiori tìm thấy Mateo Retegui ở cột xa nhưng cú đánh đầu của anh lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Pha chuyền bóng của Nicolo Barella sau đó tìm đến trung vệ Alessandro Bastoni, hoàn toàn không bị kèm cặp, Bastoni đánh đầu đầy uy lực nhưng thủ môn Livakovic đã phản xạ tuyệt vời cản phá bóng thành công.

Croatia nhanh chóng vực dậy sau thời gian bị Ý dồn ép. Đội hai lần liên tiếp vào bán kết World Cup được hưởng một quả phạt đền ở phút 52 khi cú sút của Andrej Kramaric chạm vào cánh tay của một cầu thủ vào sân thay người trong hiệp một, Davide Frattesi.

Trọng tài Danny Makkelie chỉ tay vào chấm phạt đền sau sự can thiệp của VAR nhưng quả đá phạt đền của Modric đã bị Gianluigi Donnarumma cản phá. Nửa phút sau, Modric lao vào đệm bóng tung lưới Ý mở tỉ số 1-0 cho Croatia, sau khi Budimir dứt điểm bị thủ môn Donnarumma đẩy bóng ra.

Tuy nhiên, Ý đã vùng dậy mạnh mẽ khi HLV Luciano Spalletti tung Federico Chiesa vào sân ngay sau bàn thua. Bastoni chỉ còn cách vài cm để khôi phục thế cân bằng cho Ý khi anh đánh đầu vọt xà ngang từ một quả phạt góc. Sau đó, Chiesa đưa bóng vào khung thành nhưng Gianluca Scamacca không thể chuyển hóa thành công cơ hội cho Ý.

Tuy nhiên, vẫn còn thời gian cho một kịch bản khó lường khi đống than hồng đang dần tàn. Và trong đợt phản công nhanh ở phút 90+8 của Ý, kịch tính đã xảy ra, Calafiori chuyền bóng cho Zaccagni, người đã tung cú cứa lòng tuyệt đẹp đưa bóng vào góc xa khung thành ghi bàn thắng vàng gỡ hòa 1-1 cho Ý, đồng thời chấm dứt thế hệ vàng của tuyển Croatia.

Đây là bàn thắng sẽ tồn tại lâu dài trong ký ức của thế hệ vàng thi đấu giải lớn cuối cùng của Croatia. Cuối cùng, các đội khác hãy cẩn thận với người Ý, mỗi khi họ “trở về từ cõi chết” thì “sống rất dai và tiến rất xa”.