World Cup 1998 (France 98), Mỹ và Iran cũng ở cùng bảng. Dư luận toàn thế giới, thậm chí các hãng tin lớn, nổi tiếng đã thổi phồng cuộc đối đầu của hai đội tuyển... lên rất cao. Khi đó Mỹ và Iran đang đối đầu căng thẳng nhất về chính trị.
Huyền thoại Ali Daei (10, Iran) đối đầu với hậu vệ Mỹ tại France 98. Ảnh: S.E
Tuy nhiên dư luận là thế thôi, nhưng sau đó một nhà báo của AFP quyết đi thực tế. Cây bút này đã được tiếp cận với các thành viên tuyển Mỹ từ cầu thủ đến các thành viên ban huấn luyện.
Irasn thắng Mỹ 2-1 tại France 98. Ảnh: S.E
Nhà báo đã nhận được thông tin cực sốc - hầu hết 25 tuyển thủ Mỹ không biết đất nước Iran nằm ở châu lục nào và họ cũng chẳng biết Iran có đạo Hồi là quốc đạo.
World Cup 2022, lá thăm một lần nữa đưa tuyển Mỹ cùng bảng B với Iran.
Nhiều thập niên qua, Iran và Mỹ đối đầu nhau trên chính trường nhưng cầu thủ bóng đá thì dường như không chú ý đến điều đó.
Thậm chí ban tổ chức trận đấu World Cup từng làm một nghi thức trước cuộc chạm trán của hai đội tuyển nhằm gửi cho nhau thông điệp hòa bình... Tuy nhiên nhiều cầu thủ, nhất là cầu thủ Mỹ, họ còn biểu hiện sự ngơ ngác không biết làm thế để làm gì.
Hồi France 98 Iran đã thắng Mỹ 2-1. Hai bàn thắng của Iran do công Hamid Estili và Mehdi Mahdavikia ghi vào các phút 40 và 84, còn bàn rút ngắn cũa Mỹ do công Brian McBride ghi phút 87.
