Trận tiếp tuyển Việt Nam (VN) ngày 27-1 tới tại Sydney, trong khuôn khổ lượt trận thứ bảy bảng G, có thể không quan trọng với VN nhưng với đội Úc thì rất căng thẳng bởi buộc phải lấy điểm tuyệt đối.
HLV Arnold và các tuyển thủ Úc với mục tiêu không để đội Việt Nam có điểm. Ảnh: GETTY IMAGES
HLV Graham Arnold đang hứng chịu nhiều chỉ trích sau khi từng lên vị trí người hùng. Đến lượt trận thứ tư bảng B thì ông cùng các học trò còn đang giữ kỷ lục bất bại sau 17 trận liên tục của đội tuyển Úc. Thế rồi Úc sụp bẫy 0-1 tại Nhật trong một trận đấu không tệ nhưng đó lại là điểm rơi của đội nhà. Úc tiếp tục vướng vào hai trận hòa thất vọng trước Saudi Arabia và Trung Quốc (lượt 5 và 6) rồi rơi xuống vị trí thứ ba, để người Nhật soán ngôi nhì bảng. Từ đó, ông Arnold cùng các tuyển thủ Úc chịu nhiều sức ép và sự dồn nén đấy rơi vào trận gặp VN ngày 27-1.
Nếu Úc về đích ở vị trí thứ ba thì phải đi đá play off với đội thứ ba bảng A và phải thắng mới tiếp tục đá play off với một đội khu vực Nam Mỹ hoặc CONCACAF rất nhiêu khê và dễ gãy giữa đường.
Lượt đi dù Úc đã thắng VN 1-0 tại Mỹ Đình, song ông Arnold vẫn đánh giáo cao thầy trò HLV Park Hang-seo. Ông bỏ công ra theo dõi tất cả sáu trận đấu của VN tại AFF Cup và làm “bản báo cáo”: “Đội tuyển VN rất khó chịu, họ có cầu thủ số 22 (Tiến Linh), số 10 (Công Phượng), số 19 (Quang Hải), số 14 (Hoàng Đức), số 7 (Hồng Duy) đều là những cầu thủ có kỹ thuật cá nhân tốt và phối hợp ăn ý với nhau. Cùng với đó, các hậu vệ VN đã không còn thua thiệt về thể hình lại còn chơi rất chặt chẽ, kín kẽ. Lối chơi của VN dựa trên nền tảng bóng ngắn, ban - bật với tính tổ chức cao. Nhất định VN sẽ chơi theo cách này khi làm khách tại Úc...”.
Cuối cùng, HLV Arnold chốt lại: “Điều quan trọng không phải VN đá thế nào mà các cầu thủ Úc sẽ thể hiện ra sao?”.
Ông Arnold lo ngại cầu thủ Úc sau khi bị dừng chuỗi bất bại sẽ khó lấy lại sự hưng phấn và tự tin cần thiết.
Chỉ cần để VN có điểm thì với đội tuyển Úc là thất bại thảm hại và chiếc ghế của HLV Arnold rất dễ gãy.
