Không đạt trạng thái thể lực tốt nhất, Lionel Messi đã được HLV Lionel Scaloni không đăng kí thi đấu trong trận làm khách trước Bolivia. Trước điều kiện thi đấu khắc nghiệt tại đây (SVĐ của Bolivia cao hơn 3.600m so với mực nước biển), Scaloni chắc chắn không muốn mạo hiểm đăng ký cho “El Puga” thi đấu vì anh đã cày ải từ khi đến Inter Miami.
 |
| Argentina vẫn giành chiến thắng dù không có Messi. Ảnh: GETTY |
Bước vào trận đấu, Argentina tiếp tục thể hiện sức mạnh của nhà ĐKVĐ thế giới. Họ liên tục dồn ép đội khách với 3 ngòi nổ chính là bộ 3 Julian Alvarez, Nicolas Gonzalez và Rodrigo De Paul.
Dù vậy, La Albiceleste cũng phải chờ tới phút 31 để có bàn mở tỉ số. Sau Pha phối hợp tuyệt vời giữa Rodrigo De Paul và Julian Alvarez, bóng được đưa ra cánh phải cho Di Maria. Anh thực hiện cú căng ngang tuyệt vời cho Enzo Fernandez băng vào dứt điểm cắt mặt cận thành mở tỉ số 1-0 cho Argentina.
 |
| Enzo Fernandez ăn mừng bàn thắng cho tuyển Argentina. Ảnh: GETTY |
Đến phút 36, đội khách còn có lợi thế về người khi Roberto Carlos Fernandez nhận thẻ đỏ trực tiếp sau khi đạp vào bàn chân của Cristian Romero. Tận dụng lợi thế hơn người, phút 42, Di Maria thực hiện pha treo bóng từ tình huống đá phạt, hậu vệ Nicolas Tagliafico đánh đầu vào góc xa khung thành khiến thủ môn Bolivia hoàn toàn bất lực, nhân đôi cách biệt cho Argentina.
Sang hiệp 2, đội khách tiếp tục dồn ép đội chủ nhà với những tình huống tấn công liên tục. Dù vậy các cơ hội đều trôi qua trước mũi giày của Enzo Fernandez, De Paul và Julian Alvarez. Đến phút 83, Palacios gây sức ép để Nicolas Gonzalez nhận bóng trong vòng cấm và tung cú sút chân trái hiểm hóc, đánh bại thủ môn Viscarra ấn định tỉ số 3-0 cho La Albicesleste.
 |
| Vắng Messi, Di Maria trở thành đội trưởng của tuyển Argentina. Ảnh: GETTY |
Phút 87, có một điều đặc biệt là Angel Correa với áo số 10 của Messi vào thay cho Enzo Fernandez. Julian Alvarez, Nicolas Gonzalez và Alexis Mac Allister cũng nhường chỗ cho Lautaro Martinez, Alejandro Garnacho và Leandro Paredes. Ở các trận đấu khác, Ecuador đánh bại Uruguay 2-1 trên sân nhà, còn Venezuela thắng Paraquay 1-0.
