Theo Hãng tin AFP, tại Hàn Quốc, nơi gần một nửa dân số đã bước sang tuổi 50 và tỉ lệ sinh thuộc hàng thấp nhất thế giới, một xu hướng mới đang phản ánh sâu sắc tình trạng già hóa và cô lập ngày càng rõ nét của xã hội: "ngành công nghiệp cái chết".

Không chỉ là sự phát triển của các dịch vụ tang lễ chuyên nghiệp, xu hướng này còn bao gồm cả những nghề ít ai ngờ tới như người dọn dẹp nhà của người chết trong cô độc, cho thấy nỗi ám ảnh về cái chết thầm lặng giữa lòng một xã hội hiện đại nhưng lạnh lẽo.

Nghề tang lễ lên ngôi

Tại thành phố cảng Busan, những hàng quan tài xếp ngay ngắn trong lớp học của Viện Khoa học và Công nghệ Busan tượng trưng cho một ngành nghề đang nở rộ: đào tạo nhân viên tang lễ.

Trong bối cảnh Hàn Quốc đối mặt tốc độ già hóa thuộc hàng nhanh nhất thế giới, ngày càng nhiều người trẻ tìm đến công việc này vì tin rằng "nghề của cái chết" sẽ không bao giờ thiếu việc làm.

Sinh viên Jang Jin Yeong, 27 tuổi, chia sẻ rằng anh chọn ngành này vì nhận thấy dân số đang già đi nhanh chóng và nhu cầu tang lễ sẽ tăng mạnh trong tương lai.

Một sinh viên khác, Im Sae Jin, 23 tuổi, nói rằng anh quyết định theo học sau khi chứng kiến các nhân viên tang lễ chăm sóc chu đáo cho bà mình trong lễ tang.

"Tôi đã thấy họ chuẩn bị cho bà tôi một buổi tiễn biệt thật đẹp, và tôi cảm thấy biết ơn họ rất nhiều", anh nói.

Trong các lớp học, sinh viên được hướng dẫn thực hành nghi thức tang lễ truyền thống, từ cách phủ vải trắng lên hình nộm đến cách đặt thi thể vào quan tài. Những hình ảnh ấy thể hiện rõ sự chuyên nghiệp hóa của một nghề từng bị xem là nặng nề, nhưng nay lại trở thành lựa chọn ổn định trong một xã hội mà cái chết dần trở nên phổ biến hơn sự sinh ra.

Những cái chết cô đơn

Song song với sự phát triển của ngành tang lễ là sự gia tăng của những người "chết trong cô đơn" - những người qua đời mà không ai hay biết, đôi khi chỉ được phát hiện sau nhiều tuần hay nhiều tháng.

Hiện nay, hộ gia đình một người chiếm tới 42% tổng số hộ ở Hàn Quốc, kéo theo sự ra đời của một nghề nghiệp đặc biệt: những người dọn dẹp nhà của người chết cô độc.

Ông Cho Eun Seok, 47 tuổi, từng là nhạc công cổ điển, giờ là người chuyên thu dọn những căn nhà như vậy.

"Những ngôi nhà ấy giống như chân dung của chính họ", ông nói, mô tả những cảnh tượng đau lòng: hàng trăm chai rượu soju được xếp ngay ngắn, những món quà chưa từng mở hay những đồ vật sinh hoạt bị bỏ quên giữa lớp bụi thời gian.

Hàn Quốc hiện là quốc gia có tỉ lệ tự tử cao nhất trong các nước phát triển, và không ít trong số những cái chết cô đơn là người tự tìm đến cái chết.

Ông Cho kể rằng gần đây, ông nhận được các yêu cầu dọn dẹp xe hơi, nơi một số người đã chọn làm nơi kết thúc cuộc đời. Ông đang phát triển một thiết bị giúp phát hiện sớm các trường hợp tử vong không có người giám sát, nhằm tránh nguy cơ ô nhiễm môi trường do thi thể phân hủy gây ra.

Công việc này đôi khi cũng mang cả yếu tố nhân văn. Ông Kim Seok Jung, một người làm nghề lâu năm, nhớ lại có lần ông tìm thấy một tập ca khúc chưa từng được chia sẻ của một nữ nhạc sĩ đã mất, và sau đó ông chuyển chúng thành một bài hát tặng cho gia đình người quá cố.

Ông Cho cũng kể về một nữ sinh trung học sống trong căn phòng nhỏ sau khi trốn khỏi bạo lực gia đình.

Cô bé bị trầm cảm nặng và không còn khả năng dọn dẹp. Trong phòng là đống rác và thức ăn thối rữa, nhưng cô bé luôn giữ kỹ một chiếc hộp nhỏ và dặn không được vứt nó đi. Một năm sau, cô tự tử.

Khi ông Cho quay lại, ông phát hiện trong chiếc hộp ấy có một con chuột hamster - vật nuôi duy nhất của cô, bên cạnh chiếc đàn guitar, biểu tượng cho giấc mơ âm nhạc còn dang dở.

"Khi nhìn thấy con hamster, tôi chỉ nghĩ rằng mình phải cứu nó, giữ nó sống", ông nói.

Theo ông Kim Doo Nyeon - một người làm nghề tang lễ kỳ cựu, ngày càng nhiều người trẻ ở độ tuổi 20 theo đuổi công việc này.

"Khi người ta sống cùng nhau, họ chia sẻ mọi thứ, ngay cả khi một người chết, đồ đạc vẫn còn đó. Nhưng khi ai đó chết một mình, mọi thứ đều phải dọn sạch", ông nói.

Ngành dịch vụ tang lễ 'ăn nên làm ra' ở Hàn Quốc

Ngành dịch vụ tang lễ Hàn Quốc chuyển mình khi tái cơ cấu toàn diện, mở rộng dịch vụ tích hợp và đáp ứng xu hướng ra đi thanh thản của người dân.