Kết thúc vòng bảng AFC Cup 2022, bước sang bán kết khu vực, Viettel (nhất bảng I) gặp Kuala Lumpur City (vé vớt, bảng H) và PSM Makassar (nhất bảng H) gặp Kedah Darul Aman (Malaysia, nhất bảng G).
 |
Viettel của Việt Nam sẽ gặp đại diện của Malaysia. |
Bóng đá Malaysia thời gian gần đây rất ngại đụng độ bóng đá Việt Nam ở cấp độ đội tuyển và U-23 nhưng cấp CLB thì Kuala Lumpur City của Malaysia lại là đội bóng rất “xương xẩu”. Điều này càng tăng lên nhiều hơn nếu AFC chỉ định Kuala Lumpur là điểm đá tập trung bán kết.
Kuala Lumpur City tuy đoạt vé vớt nhưng họ là đội bằng điểm với đội đầu bảng PSM Makassar (Indonesia) ở bảng H. Bảng này có ba đội tham dự và Kuala Lumpur City đã có trận hòa 0-0 với PSM Makassar. Họ chỉ chịu xếp dưới đại diện Indonesia bởi thắng Tampines Rovers (Singapore) 2-1, trong khi PSM Makassar thắng 3-1.
Chiếc vé vớt duy nhất dành cho đội thứ hai vòng bảng có thành tích tốt nhất khi Kuala Lumpur City hơn Hougang Utd (bảng I) và Vakhasa (bảng G) bằng ưu thế bàn thắng/bại là +1, trong khi hai đội kia là 0.
Để có suất dự AFC Cup, năm ngoái Kuala Lumpur City đã đánh bại đại gia Johor Darul Tazim (JDT) vốn được xem là đội tuyển Malaysia thu nhỏ ở chung kết Cúp Quốc gia với tỉ số 3-0.
Kuala Lumpur City được dẫn dắt bởi HLV Hojan Bodak người Croatia. Ông được xem là chiến lược gia tài ba, đã nhiều năm đưa CLB JDT thành đội bóng vô đối ở Malaysia. Sau đó ông chuyển sang dẫn dắt Kuala Lumpur City và giúp các cầu thủ của mình đánh bại đội bóng cũ từng nhiều năm vô địch Malaysia.
Kuala Lumpur City tuy là tân binh của M-League 1 nhưng là đội bóng mạnh, lại được dẫn dắt bởi thầy ngoại giỏi. Đội này có những ngôi sao như tiền đạo đội trưởng Paulo Josue người Brazil. Anh cũng là tay săn bàn xuất sắc và là tác giả cú đúp vào lưới Tampines Rovers 2-1, giúp đội này vào bán kết với tấm vé vớt.
Ngoài ra, đội cũng có một lão tướng rất quen thuộc với bóng đá Việt Nam là tiền đạo Safee Sali, từng chạm trán với đội tuyển Việt Nam trong nhiều kỳ SEA Games và AFF Cup.
Trên lý thuyết Viettel phải trở thành nhà vô địch Đông Nam Á để đi tranh liên khu vực và Kuala Lumpur City là cửa ải không hề dễ chịu tí nào trong hành trình của đại diện Việt Nam ở AFC Cup.•
