Trong làng bóng đá Đông Nam Á, người hâm mộ thường chú ý đến cuộc chạm trán giữa ba đội Việt Nam, Thái Lan và Indonesia. Nhưng thực chất cuộc chạm trán giữa "sư tử" Singapore và "hổ" Malaysia mới là “El Clasico Đông Nam Á”. Nó liên quan đến nhiều thứ, nhất là lòng tự trọng dân tộc, sự so kè của hai nền kinh tế, vốn từng được xem là “rồng châu Á”. Những cuộc chạm trán bóng đá giao hữu các cấp đội trẻ đến tuyển quốc gia hay giải chính thức giữa hai đội luôn căng thẳng, nóng bỏng.

Chẳng phải vô cớ mà Singapore có trường đua F1 trên phố thực quanh vịnh Marina, trung tâm Singapore, thì Malaysia cũng có trường đua F1 Sepang. Singapore có những tòa nhà chọc trời thì Malaysia cũng có điển hình là tòa tháp đôi Petronas, biểu tượng của đất nước này.

Singapore có” vị cha già” Lý Hiển Long đưa Singapore thành “rồng châu Á” thì Malaysia có “nhà kiến tạo” Mahathir Mohammad. Singapore vốn là một bang của Liên bang Malaysia, sau đó tách ra thành đảo quốc Singapore những năm 1960 và chính nhờ sự cạnh tranh lành mạnh, hai quốc gia đẩy lùi sự lạc hậu thời hậu thuộc địa vào quá khứ và phát triển hiện đại. Và trong đó, họ cũng có sự cạnh tranh liên quan đến thể thao, cụ thể là bóng đá.

Cho đến nay, cứ mỗi khi hai đội tuyển Malaysia và Singapore (kể cả cấp độ trẻ) gặp nhau là trận đấu diễn ra “nóng”, kịch tính và căng thẳng. Những cuộc chạm trán giữa Malaysia và Singapore thường mời các trọng tài giỏi của Thái Lan (hoặc ngoài khu vực) cầm còi để đủ bản lĩnh và trung thực, không chịu áp lực.

20 giờ ngày 20-12, Malaysia tiếp Singapore trên “chảo lửa” Bukit Jalil ở bảng A AFF Cup 2024 sẽ có hàng ngàn fan của Singapore đến cổ vũ và hứa hẹn cực nóng. Ban tổ chức AFF Cup và Ban tổ chức chủ nhà sẽ phối hợp để trận đấu diễn ra ổn thỏa.

Trận Malaysia - Singapore là “trận cầu 6 điểm”. Singapore đang có 6 điểm qua 2 thắng, 1 thua, còn Malaysia chỉ có 4 điểm qua 1 hòa, 1 thua và 1 thắng.

Điểm chung là cả Malaysia và Singapore đều thua tuyển Thái Lan. Malaysia chỉ có 4 điểm nên buộc phải thắng Singapore thì mới vào bán kết, còn Singapore chỉ cần hòa để có 7 điểm là chắn chắn đi tiếp. Trong trường hợp Campuchia thắng đậm Thái Lan tại Rajamangala tối 20-12 thì lúc đó Campuchia có 7 điểm, Campuchia và Singapore so đọ chỉ số bàn thắng/bại, còn đối đầu thì Campuchia thua Singapore 1-2. Tuy nhiên Campuchia mà thắng Thái Lan thì chỉ nằm trên lý thuyết mà thôi.

Chính vì thế, thực tế hai đội Malaysia và Singapore tự quyết số phận của mình, theo kịch bản trên. Singapore chỉ cần cầm hòa Malaysia, nhưng đá mà suy nghĩ cầm hòa rất nguy hiểm, dễ để thủng bàn, thậm chí dễ bị phạt đền. Vì thế, thầy trò HLV Tsutomu Ogura của tuyển Singapore sẽ thể hiện để giành chiến thắng.

Có một chút thua thiệt cho Singapore về lực lượng. Singapore đăng ký những cầu thủ đá AFF Cup 2024 riêng biệt, còn Malaysia lại có thể có nhóm cầu thủ vắng mặt ở trận làm khách trước Thái Lan nay quay lại từ CLB, đó là những Dominic Tan, Daniel Ting, Darren Lok...

Tuyển Malaysia mà đầy đủ lượng đăng ký tại giải thì họ không hề yếu với nhiều gương mặt nhập tịch chơi rất chắc chắn và thực dụng. Ở trận làm khách trước Thái Lan, nếu thủ môn Haziq Nadzli không “biếu” cho tuyển Thái Lan bàn thắng duy nhất trận thì chưa biết điều gì xảy ra. Đó là trận mà Malaysia thiếu tám trụ cột vì cầu thủ phải về CLB.

Trận “El Clasico Đông Nam Á” tại Bukit Jalil lúc 20 giờ ngày 20-12 trong khuôn khổ lượt trận cuối bảng A, AFF Cup2024 kịch tính, nóng bỏng, một mất, một còn là những lý do trên.