Tuyển Indonesia, Lãnh thổ Đông Ấn là đội duy nhất cho đến nay từng góp mặt ở vòng chung kết World Cup và là đội châu Á đầu tiên làm được điều này. Trước lễ bốc thăm vòng loại World Cup 2026 (giai đoạn 3 khu vực châu Á), người Indonesia nhắc về quá khứ hào hùng.

Đó là World Cup 1938 do Pháp đăng cai, kỳ World Cup cuối cùng trước khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ. Tuyển Indonesia lần đó mang tên Lãnh thổ Đông Ấn (thuộc Hà Lan) và là đại diện duy nhất châu Á, cũng là đội tuyển của châu Á góp mặt sớm nhất của sân chơi World Cup môn bóng đá.

Hồi đó bóng đá Indonesia đặt dưới quyền cai trị của thực dân Hà Lan, bóng đá phát triển cực mạnh. Và đó cũng là thời kỳ ngày nay, có rất nhiều cầu thủ quay về “quê cha đất tổ” khoác áo tuyển Indonesia. Hầu hết họ mang dòng máu lai giữa Hà Lan và người bản xứ hầu hết là phụ nữ Indonesia.

Trong số những cầu thủ hiện đại của tuyển Hà Lan, cầu thủ mang hai dòng máu Indonesia và Hà Lan nổi tiếng nhất là Giovanni Christiaan Van Bronckhorts...

Lúc 14 giờ ngày 27-6, AFC tiến hành bốc thăm ba bảng đấu của 18 đội giành quyền vào giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2026, khu vực Đông Nam Á, chỉ có mỗi tuyển Indonesia vinh dự có được điều này.

Cần nhớ rằng, vòng loại World Cup 2018, tuyển Thái Lan vào giai đoạn 3, vòng loại World Cup 2022 có Việt Nam, nay vòng loại World Cup 2026, Đông Nam Á cũng chỉ có mỗi đội Indonesia.

Hồi World Cup 1938, lúc đó khu vực châu Âu có 12 đội, Bắc-Trung Mỹ-Caribe có 1 đội, đó là Cuba, Nam Mỹ có mỗi Brazil, châu Á có 1 đội, chính là Lãnh thổ Đông Ấn thuộc Hà Lan. Châu Phi không có đại diện nào.

Khu vực châu Âu dù có 12 đội, nhưng do một số vấn đề chính trị phát sinh, giờ chót Áo phải rút lui. Ngay khi bước vào giải của vòng chung kết World Cup (1938) là vòng 16 đội, các đội bốc thăm, bắt cặp đá loại trực tiếp. Ngay vòng 16 đội, Lãnh thổ Đông Ấn đã gặp “cạ cứng” Hungary và cường quốc bóng đá châu Âu với những tên tuổi lẫy lừng nhất của lịch sử bóng đá nước này đã hủy diệt Lãnh thổ Đông Ấn đúng một ván tennis với tỉ số 6-0.

Trong sáu bàn thắng Hungary ghi vào lưới Lãnh thổ Đông Ấn này có hai cú đúp của Sarosi (phút 28 và 89), Zsengeller (35,76) và hai bàn của Kohut và Toldi.

Đến với nước Pháp bằng tàu thủy, Lãnh thổ Đông Ấn đá chỉ 1 trận và bị Hungary “dội mưa gôn” vào lưới với sáu bàn thua và ra về. Trận Hungary-Lãnh thổ Đông Á này diễn ra tại Reims của Pháp.

Lần đó thì Hungary vào đến trận chung kết và thua Ý 2-4. Ý lúc đó là một thế lực chính trị mạnh của Thủ tướng Mussolini và bóng đá chịu sự chi phối nặng. Ở trận tranh hạng ba, Brazil đã đánh bại Thụy Điển cũng tỉ số 4-2.

Bây giờ đây dư luận Indonesia đang nhắc lại quá khứ hào hùng của nền bóng đá xứ sở Vạn đảo trước cơ hội vào giai đoạn ba và tiếp cận trực tiếp với cơ hội đi dự World Cup 2026 mà châu Á có 8,5 suất.

Trước lễ bốc thăm, tuyển Indonesia (vị thứ 134 FIFA) nằm ở nhóm hạt giống chót, tức nhóm hạt giống số 6.

18 đội chia làm ba bảng đấu, đá vòng tròn lượt đi và về, mỗi bảng chọn đội nhất và nhì đi World Cup 2026, đội xếp 3 và 4 mỗi bảng được chọn ra với tổng cộng sáu đội, chia làm hai bảng, mỗi bảng đá vòng tròn một lượt chọn đội nhất bảng đi World Cup 2026. Hai đội nhì đá Play off lượt đi và về, đội thắng chung cuộc đi tranh Play off liên khu vực.