Ông John McCain, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ, đã gửi một bức thư cho Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ash Carter vào hôm 9-11. Trong thư, ông McCain cho rằng việc làm rõ mục đích pháp lý của Mỹ là rất quan trọng và không nên có sự hiểu lầm trong trường hợp này.
Trong thư, ông McCain viết: “Tôi tin rằng việc quan trọng là Bộ Quốc phòng nên công khai làm rõ các mục đích pháp lý đằng sau hoạt động này cũng như bất cứ hoạt động tương tự trong tương lai".
Ông John McCain, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ.
Việc gửi thư chất vấn của ông McCain diễn ra trong bối cảnh Washington bác bỏ tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc ở biển Đông và đưa tàu tuần tra vào biển Đông. Tuy nhiên, các quan chức Mỹ cho biết việc hải quân Mỹ không tiến hành cuộc tập trận quân sự trong quá trình tuần tra vào tháng trước có thể sẽ củng cố thêm các tuyên bố chủ quyền ngang ngược của Trung Quốc.
Việc không tập trận mà chỉ đi qua rất giống với nguyên tắc “đi qua vô hại” được quy định trong Công ước Liên Hiệp Quốc về Luật Biển. “Đi qua vô hại” là tình huống một chiếc tàu nhanh chóng đi qua vùng lãnh hải của nước khác và nó chỉ diễn ra khi ở vùng biển thuộc nước khác.
Tàu khu trục USS Lassen (DDG 82) đã tuần tra và đi vào vùng 12 hải lý xung quanh các đảo nhân tạo xây dựng trái phép của Trung Quốc trên biển Đông.
