Sau quá trình “đốt cháy giai đoạn” của HLV Troussier với quá nhiều cầu thủ trẻ ở các đội tuyển quốc gia mà thiếu kinh nghiệm khiến ông thầy người Pháp thất bại, thời của HLV Kim Sang-sik dần quay lại sự thực dụng bằng lứa cựu binh với rất ít gương mặt mới.

Ngay cả trong các trận giao hữu như khi tiếp khách Campuchia ở dịp FUFA Days tháng 3 hay gặp đội yếu Lào tại vòng loại Asian Cup 2027, HLV Kim Sang-sik rất dè dặt thử nghiệm, như một thời kỳ dài của tiền nhiệm Park Hang-seo rất hạn chế thử lửa các nhân tố trẻ. Nó dẫn đến sự thiếu hụt trầm trọng về lứa kế cận có khả năng thay thế những đàn anh với nhiều cầu thủ đã lên hàng lão tướng.

HLV Kim Sang-sik trong sự mong muốn kết hợp hài hòa giữa kinh nghiệm và sức trẻ, tạo nên một đội tuyển vừa bền bỉ, vừa linh hoạt, nhưng ông cũng gặp phải sức ép thành tích khiến cho ý tưởng không như ý. Sân chơi AFF Cup 2024, ông thầy người Hàn Quốc đã tìm ra một số nhân tố mới, nhưng không còn trẻ nữa. Những cầu thủ như thủ thành Đình Triệu, Doãn Ngọc Tân đã ngoài 30, Văn Vĩ cũng đã 27 tuổi. Các tuyển thủ khác như Duy Mạnh, Bùi Tiến Dũng, Văn Thanh, Tiến Linh… không còn nhanh nhẹn như xưa.

Thực chất HLV Kim Sang-sik cũng muốn trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ, vẫn chưa thể tìm được những cầu thủ có chất lượng cao để xây dựng một thế hệ mới có khả năng thay thế. Các gương mặt trẻ như Khuất Văn Khang, Bùi Vĩ Hào hay thủ môn Trung Kiên dù được triệu tập, nhưng hầu như chỉ đóng vai trò dự bị. Ngoài Vĩ Hào thi đấu 6 trận tại AFF Cup 2024, còn lại dấu ấn của các cầu thủ trẻ là rất mờ nhạt.

Thủ môn Trung Kiên không ra sân, Văn Khang trận có trận không và thường ngồi ngoài nhiều hơn. Các tài năng trẻ được đánh giá cao như Văn Trường, Quốc Việt, Thái Sơn, Đình Bắc cũng không có suất hoặc không thể trụ lại lâu dài ở đội tuyển. Sự chuyển giao thế hệ đang diễn ra chậm chạp dưới thời HLV Kim Sang-sik khi những trận, giải đấu gần đây ông cần có chiến thắng nhờ lứa cựu binh.

Gần nhất ở dịp FIFA Days tháng 3, HLV Kim Sang-sik cho gọi trung vệ trẻ Phạm Lý Đức nhưng lại không dám mạo hiểm cho ra sân mà vẫn tin dùng các lão tướng Duy Mạnh, Thành Chung, Bùi Tiến Dũng. Sự thực dụng của ông Kim có nguy cơ khiến cầu thủ trẻ kế thừa đội tuyển quốc gia thiếu cơ hội thi đấu lẫn sự va chạm thực tế cần thiết.

Bên cạnh đó, bóng đá Việt Nam có rất nhiều tài năng trẻ vẫn đang ngụp lặn ở hạng Nhất hoặc chỉ hiếm hoi vào sân ở V-League. Cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm là điều không mới, sau những gì các tiền nhiệm Park Hang-seo, Troussier từng lên tiếng mà rất khó, hoặc không thay đổi.

HLV Kim Sang-sik cũng đang dần rơi vào tình trạng thiếu hụt lực lượng kế thừa như các đàn anh, khi các tuyển thủ ở hoàn cảnh “tre già, măng không kịp mọc”. Một khi đã thiếu môi trường thi đấu thực sự chất lượng, rất khó để các cầu thủ trẻ trưởng thành.

Mới đây, đội tuyển U-22 Việt Nam cũng do HLV Kim Sang-sik phụ trách nhưng ông trao quyền cho phó tướng Đinh Hồng Vinh, vừa có chuyến du đấu tại Trung Quốc, hòa ba trận với các đội trẻ của Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Đây là một tín hiệu tích cực về tinh thần và tổ chức chiến thuật. Tuy nhiên, thực tế vẫn cho thấy họ còn thiếu rất nhiều thứ để có thể chen chân vào đội tuyển quốc gia. Một số gương mặt trẻ tiềm năng chưa đủ bản lĩnh và kinh nghiệm để góp sức ở sân chơi lớn.

HLV Kim Sang-sik nhiều lần khẳng định ông triệu tập đội tuyển quốc gia không phân biệt tên tuổi khi đánh giá cầu thủ, mà chủ yếu là khả năng thích nghi và sự phù hợp. Tuy nhiên, áp lực chiến thắng đã nhiều lần buộc ông thầy người Hàn phải quay trở lại phương án thực dụng và an toàn.

Cách làm của HLV Kim Sang-sik thực chất không khác gì các đồng nghiệp ở V-League. Áp lực thành tích buộc họ không thể có hành động táo bạo sử dụng hay thử nghiệm cầu thủ trẻ và luôn ưu tiên cho các đàn anh dày dạn chinh chiến. Và khi không có nhiều tài năng trẻ đủ chín chắn để làm trụ cột trên tuyển quốc gia, HLV Kim Sang-sik buộc lòng phải trông cậy vào lứa cựu binh. Sự tích cực từ các tuyển thủ đã khẳng định mình như Quang Hải, Hoàng Đức,… giúp họ vẫn giữ vững chỗ đứng của mình, nhưng mặt trái là thiếu sự cạnh tranh và cảm hứng thi đấu.

Trong bối cảnh này, việc chuyển giao thế hệ ở đội tuyển Việt Nam đang đứng trước bài toán đầy thử thách. HLV Kim Sang-sik cần mạnh dạn thử nghiệm cầu thủ hơn, đồng thời với sự hợp tác của các CLB khi trao nhiều cơ hội cho tài năng trẻ. Chỉ khi nào giải quyết tốt mặt này, đội tuyển quốc gia mới có những bước đi vững chắc mà không lo hụt hẫng lứa kế thừa.