Bóng đá Đông Nam Á từng xem Asian Cup là sân chơi quá tầm, thậm chí nhiều đội chỉ có quan niệm tham dự cho có mà không dám đặt chỉ tiêu hay nghĩ đến cơ hội vào sâu. Năm nay, Asian Cup có bốn đại diện Đông Nam Á tham dự gồm các đội tuyển Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Báo chí Đông Nam Á khi “điểm danh” bốn đội bóng tham dự dù đặt nhiều kỳ vọng nhưng cũng chỉ dừng lại ở vòng knock out sau khi vượt qua vòng bảng.
Ít ai biết rằng bóng đá Đông Nam Á từng có một đại diện từng xếp thứ nhì Asian Cup và đó là đội bóng không có mặt tại vòng chung kết Asian Cup này - đội tuyển Myanmar, á quân Asian Cup 1968.
Cũng cần biết thập nhiên 60 của thế kỷ trước là thời kỳ vàng son của bóng đá Myanmar ở đấu trường châu lục kể cả Asiad, Asian Cup và SEA Games.
Asian Cup 1968 diễn ra ở Tehran, Iran và khi đó vòng loại thi đấu theo khu vực, mỗi khu vực chọn đội đứng đầu tham dự vòng chung kết diễn ra trên sân vận động duy nhất - sân Anjadieh (nay là sân quốc gia Azadi của Iran).
Vòng chung kết Asian Cup 1968 có năm đội tham dự gồm Đài Loan, Hong Kong, Myanmar, Israel và chủ nhà Iran. Các đội đá theo thể thức vòng tròn nhưng thời điểm đó tính theo thang điểm thắng 2, hòa 1, thua 0. Kết quả lần đó, Iran toàn thắng bốn trận và đạt tối đa 8 điểm trong khi Myanmar hòa Đài Loan 1-1, thắng Israel 1-0, thua Iran 1-3 và thắng Hong Kong 2-0 có được 5 điểm, xếp nhì châu Á. Xếp thứ ba là Israel có 4 điểm với hai chiến thắng trước Hong Kong 6-1 và Đài Loan 4-1.
