Huyền thoại của xứ sở sinh ra những huyền thoại bóng đá thế giới, Mario Zagallo, người có biệt danh “Sói già” ra đi ngày 5-1-2024, thọ 92 tuổi. Chỉ 37 lần khoác áo tuyển Brazil, nhưng tầm vĩ đại của Mario Zagallo thì thuộc hàng nhất nhì ở xứ sở sản sinh ra những huyền thoại bóng đá thế giới. Đã vậy đi đâu ông cũng tạo nên những cột mốc cho bóng đá, kể cả khi ông thi đấu ở những nước châu Á.
![mario-gazallo-reuters-3108.jpg](https://image.plo.vn/w850/Uploaded/2026/bivxpcwk/2024_01_06/mario-gazallo-reuters-3108-6970.jpg.webp "Mario Zagallo là "giáo sư" chứ không phải "nick hổ báo" "Sói già"- theo cách nhìn nhận của Ronaldo. Ảnh: Reuters")
Mario Zagallo được gọi vào đội tuyển Brazil rất muộn ở tuổi 26, nhưng ông là một trong những huyền thoại, trụ cột của đội hình vô địch World Cup đầu tiên của Brazil, World Cup 1958 tại Thụy Điển. Khi ấy vua bóng đá Pele còn là cậu bé 17 tuổi cũng có tên cùng các đàn anh đăng quang ngôi vô địch World Cup ở trời Âu.
Rồi sau đó khi làm HLV trưởng tuyển Brazil, Mario Zagallo dẫn dắt Selecao hai lần lên ngôi thế giới, World Cup 1970 và 1994. Ông là người đầu tiên trong lịch sử bóng đá vô địch World Cup với tư cách cầu thủ lẫn thuyền trưởng. Trên thế giới bây giờ có “hậu duệ” của “Sói già” Mario chính là Didier Deschamps của tuyển Pháp cũng làm được điều tương tự. Deschamps cũng từng vô địch France 98 với tư cách cầu thủ và làm HLV lên ngôi tại World Cup 2018.
Ở “Sói già” Mario Zagallo có nhiều điều rất trái ngược, là một tiền vệ cánh có thể lực lẫn sức mạnh thiếu ấn tượng, nhưng ông lại là người luôn có mặt ở điểm nóng khi Brazil tấn công và ông cũng tham gia phòng ngự khi đội nhà bị vây ráp.
Thời cầu thủ, Mario Zagallo cũng từng năm lần lên ngôi vô địch bang Rio de Janeiro trong màu áo Flamengo và Botafogo. Trong trận chung kết World Cup 1958, Mario Zagallo cùng “cậu em út” Pele đều ghi bàn trong chiến thắng 5-2 của Brazil trước chủ nhà Thụy Điển. Zagallo ghi bàn thứ tư, còn Pele ghi bàn thứ năm cho Brazil.
Sau khi treo giày “Sói già” Mario Zagallo cũng dẫn dắt Botafogo lên ngôi vô địch bang Rio hai lần, đây là thời kỳ đất nước Brazil rất khó khăn bởi chế độ quân đội nắm quyền điều hành đất nước. Thời còn thi đấu, Mario Zagallo mặc chiếc áo số 13.
Sau khi đưa Fluminense và Botafogo đoạt các danh hiệu quốc nội, “Sói già” Mario quyết định ra nước ngoài thi đấu. Ông đến Kuwait, quốc gia có nền bóng đá rất yếu và nghiệp dư, giúp họ lên ngôi vô địch Cúp Vùng Vịnh năm 1976. Và cũng năm đó, ông đưa tuyển Kuwait vào đến chung kết Asian Cup.
Sau đó Mario Zagallo tiếp tục tạo cột mốc sáng chói khác tại châu Á khi đưa tuyển UAE lần đầu góp mặt ở World Cup 1990, tại Ý. Lần cuối cùng, Mario Zagallo làm việc cho bóng đá Brazil là ở World Cup 1994 và giúp đội nhà lên ngôi vô địch.
Ronaldo “béo” viết: “Mario Zagallo là một trong những cầu thủ, HLV xuất sắc nhất trong thế hệ của ông ấy, người bốn lần đăng quang bốn kỳ World Cup với những vai trò cực kỳ quan trọng. Người tạo ra những giá trị cốt lõi cho bóng đá Brazil”. Ronaldo, nhà vô địch World Cup 2002 còn nói thêm “Tôi gọi ông ấy là “giáo sư”".
