AFF Cup 2024 đánh dấu chức vô địch ấn tượng của thầy trò HLV Kim Sang-sik và cũng là cột mốc quan trọng về mặt nhân sự, khi bóng đá Việt Nam lần đầu tiên sau 15 năm trình làng một ngoại binh nhập tịch – tiền đạo Nguyễn Xuân Son (tên cũ là Rafaelson).

Chất lượng của Son

Sự xuất hiện của Nguyễn Xuân Son ngay lập tức để lại dấu ấn đậm nét cho bóng đá Việt Nam. Vừa đủ thời hạn khoác áo tuyển quốc gia, chân sút của Nam Định đã góp công lớn vào chiến thắng 5-0 trước đội khách Myanmar ở vòng bảng với 2 bàn thắng và 2 kiến tạo. Anh tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng trong các loạt trận bán kết và chung kết.

Dù dính chấn thương gãy chân trong trận chung kết lượt về tại sân Rajamangala của Thái Lan, tiền đạo Nguyễn Xuân Son vẫn giành danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải với tổng cộng 7 bàn thắng. Điều này thể hiện tầm ảnh hưởng lớn của cầu thủ gốc Brazil trong chiến dịch chinh phục AFF Cup năm nay.

Không dừng lại ở khía cạnh chuyên môn, Xuân Son còn chinh phục người hâm mộ bằng tinh thần thi đấu máu lửa, cách ứng xử khiêm tốn, hòa đồng cùng tinh thần cống hiến hết mình. Chính sự chuyên nghiệp và nỗ lực hòa nhập vào văn hóa Việt Nam đã khiến anh trở thành một biểu tượng nhập tịch kiểu mẫu, điều mà trước đó bóng đá Việt Nam từng rất dè dặt sau giai đoạn 2008 thử nghiệm ở thời HLV Calisto.

Truyền thông và người hâm mộ Đông Nam Á đã bày tỏ sự ngưỡng mộ lẫn ngạc nhiên dành cho bóng đá Việt Nam khi lựa chọn cầu thủ nhập tịch một cách có chọn lọc và chiến lược, thay vì ồ ạt như một số đội tuyển khác. Những lời khen ngợi từ cộng đồng mạng khi nói về Nguyễn Xuân Son khác với loạt ngoại binh nhập tịch của Indonesia, Malaysia hay Trung Quốc trong những năm gần đây.

Báo chí Indonesia so sánh xu hướng nhập tịch của bóng đá Việt Nam hiện tại vẫn giữ được bản sắc riêng, thay vì mai một lối chơi lẫn tinh thần thi đấu. Điều này đến từ cách chọn lọc khắt khe của Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), sự thận trọng trong đánh giá thái độ của các cầu thủ ngoại và đặc biệt là từ sự hòa nhập chân thành của chính các cầu thủ như Nguyễn Xuân Son. Anh không chỉ là một chân sút tốt, mà còn là biểu tượng kết nối giữa những giá trị quốc tế với truyền thống và tinh thần bóng đá Việt.

Sự thức thời của bóng đá Việt Nam

Nhờ sự tỏa sáng của Nguyễn Xuân Son, VFF và HLV Kim Sang-sik đang tiếp tục mở rộng cánh cửa cho những cầu thủ có chất lượng và khát khao đóng góp thật sự. Một cái tên rất đáng chú ý khác là hậu vệ Cao Pendant Quang Vinh – cầu thủ sinh năm 1997, từng khoác áo U-16 Pháp, thi đấu tại Ligue 2 và giải Nhà nghề Mỹ (MLS).

Quang Vinh đã hoàn tất thủ tục nhập quốc tịch Việt Nam và nhiều khả năng sẽ được triệu tập ở đợt hội quân sắp tới vào tháng 6 cho chuyến làm khách Malaysia tại vòng loại cuối cùng Asian Cup 2027. Với khả năng chơi đa năng ở hàng thủ và giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế, Quang Vinh được kỳ vọng là nhân tố bổ sung cực kỳ đáng giá cho hàng phòng ngự đội tuyển Việt Nam, nhất là trong bối cảnh đội tuyển cần làm mới và tăng cường chiều sâu lực lượng.

Bên cạnh đó, cái tên Viktor Lê đang khoác áo Hà Tĩnh, tiền vệ trẻ mang dòng máu Việt từng tỏa sáng trong màu áo U-22 Việt Nam tại giải giao hữu ở Trung Quốc, cũng là một gương mặt được cân nhắc bổ sung cho chiến dịch vòng loại Asian Cup 2027. Hendrio – một trong những ngoại binh hay nhất V-League 2024 với 10 bàn thắng, 12 kiến tạo, đang tiến gần hơn tới việc đủ điều kiện xin nhập tịch khi anh có gần 5 năm sinh sống và thi đấu tại Việt Nam.

Không gấp gáp hay chạy theo xu hướng ngoại hóa đội tuyển như một số đối thủ trong khu vực, bóng đá Việt Nam đang theo đuổi con đường huy động nhân lực từ nước ngoài thận trọng nhưng đầy hiệu quả. Mỗi cầu thủ nhập tịch hay cầu thủ Việt kiều đều mang trong mình năng lực chuyên môn, tinh thần cống hiến và đặc biệt là phù hợp với bản sắc bóng đá Việt. Chiến lược khéo léo này không chỉ giúp nâng cao chất lượng đội tuyển mà còn duy trì được sự tôn trọng với người hâm mộ, giữ được tinh thần dân tộc và bản sắc lối chơi.

Chưa kể, những sự cạnh tranh tích cực từ nhân tố mới như Nguyễn Xuân Son, Quang Vinh, Viktor Lê,… cũng thúc đẩy các cựu binh hay tài năng trẻ của bóng đá Việt Nam không ngừng nỗ lực, tạo ra động lực cạnh tranh nội bộ lành mạnh và cần thiết cho hành trình hướng đến những mục tiêu lớn hơn như Asian Cup hay thậm chí là World Cup.

Bằng việc duy trì cân bằng giữa bản sắc và sức mạnh quốc tế, bóng đá Việt Nam đang cho thấy mình đang đi đúng hướng trên hành trình nâng tầm nội lực. Và chiến lược nhập tịch có chọn lọc đang là một trong những mảnh ghép không thể thiếu trong hành trình đó.