Ngày 17-6-2015, Dylann Roof đã bắn 77 phát đạn sát hại chín giáo dân da đen tại nhà thờ Tin lành ở Charleston (bang Nam Carolina). Đây là địa điểm biểu tượng cho cuộc đấu tranh của người da đen thoát ách nô lệ. Charleston cũng là nơi cộng đồng người da đen cư trú lâu đời nhất ở Mỹ và là thành phố lịch sử với nhiều đồn điền trước đây sử dụng nhiều lao động da đen.
12 bồi thẩm nhất trí trong vụ án này không tìm thấy tình tiết giảm nhẹ trong khi lại có nhiều tình tiết tăng nặng như bị cáo đã chuẩn bị rất tỉ mỉ trước khi gây án, bị cáo tỏ thái độ bất chấp sau khi gây án.
Dylann Roof luôn suy tôn khả năng ưu việt của người da trắng đối với các chủng tộc khác mà hắn cho là hạ đẳng. Trong lúc nổ súng, hắn nói: “Tao phải làm chuyện này. Chúng bây đã hãm hiếp phụ nữ của chúng tao. Chúng bây đã chiếm đất nước của chúng tao”.
Trong phiên tòa ở Charleston, sau khi công tố viên đề nghị án tử hình, hắn nói: “Tôi cho rằng tôi phải làm điều đó. Tôi luôn đánh giá rằng tôi phải làm như thế”. Trong phòng giam hắn viết bức thư có đoạn: “Tôi không nhỏ giọt nước mắt nào cho những người vô tội mà tôi đã giết chết’.
Trước tòa hắn không tìm cách giảm nhẹ tội lỗi. Thậm chí ra trước tòa hắn còn mang giày có dấu hiệu của bọn phát xít. Hắn cũng khẳng định không có vấn đề nào bất thường về tâm thần. Điều lạ lùng ở chỗ trước khi bắn chết các giáo dân, hắn còn tham gia lớp nghiên cứu Kinh thánh. Trong các bức ảnh chụp, hắn đội mũ trùm đầu như bọn phân biệt chủng tộc Ku Klux Klan.
