Ronaldo tiếc nuối khi không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. ẢNH: GETTY
Ronaldo trở lại Manchester United hứa hẹn giúp CLB tìm lại vinh quang tại Premier League. Thế nhưng sáu tháng qua, tầm ảnh hưởng của cầu thủ kỳ cựu này cũng đang giảm dần theo thời gian.
Trong số sáu trận gần nhất trên mọi đấu trường, mọi kỳ vọng vào Ronaldo cũng dần cạn kiệt khi anh không ghi được bàn thắng nào. Một khi không thể tiếp được cận mành lưới đối phương, cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại ở Champions League – Ronaldo cũng trở về con số 0 tròn trĩnh.
Ở trận tiếp đón Southampton thuộc khuôn khổ Premier League trên sân nhà, MU khởi đầu thuận lợi khi tạo ra rất nhiều cơ hội, hệt như hai trận đấu trước đó trước Middlesbrough và Burnley nhưng kết cục nhận lại không được như mong đợi.
Jadon Sancho đã ghi bàn lập công giữa hiệp một nhưng một lần nữa, các cơ hội bị bỏ lỡ khiến MU buộc phải chia điểm trước Southampton - đối thủ từng bị “Quỉ đỏ” đánh bại 9-0 trong chuyến làm khách gần nhất đến Old Trafford.
Trận đấu kết thúc với tỉ số hòa 1-1 khiến United xếp ở vị trí thứ 5, có cùng 40 điểm với West Ham United, nhưng hai đối thủ phía dưới là Arsenal (39 điểm) còn hai trận chưa đấu và Tottenham Hotspur (36 điểm) thi đấu ít hơn MU ba trận.
Trong trận đấu với Middlesbrough tại FA Cup, Ronaldo sút hỏng phạt đền và có chín cơ hội nhưng không ghi được bàn thắng nào. Kể từ lần sút tung lưới Burnley, CR7 liên tục “tịt ngòi” dù được đảm nhiệm vị trí thi đấu sở trường. Vấn đề của HLV Ralf Rangnick lúc này là tìm cách vực dậy tinh thần của một Ronaldo đã xuống phong độ.
Sau lần “bật” lại HLV Rangnick khi bị rút khỏi sân trong trận đối đầu Brentford, Ronaldo ít khi phải ngồi dự bị. Tuy nhiên, sự rạn nứt giữa HLV Rangnick và Ronaldo luôn bị đặt trong tình trạng báo động. Báo chí Anh chắc mẩm, cầu thủ người Bồ có thể ra đi vào cuối mùa dù anh còn một năm hợp đồng với đội chủ sân Old Trafford.
Việc CR7 chia tay sớm sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh tiếp thị của MU nhưng các dấu hiệu gần đây trên sân cỏ cho thấy, mọi phỏng đoán đều có cơ sở.
Stirling và Liam Delap ăn mừng hat-trick vào lưới Norwich City. ẢNH: AP
Trong khi MU thi đấu phập phù thì đối thủ sừng sỏ cùng thành phố Man City không ngừng vươn gần đến chức vô địch Ngoại hạng Anh sau chiến thắng giòn giã 4-0 trước Norwich City.
Raheem Sterling lập hat-trick cùng cú sút trúng mục tiêu của Phil Foden giúp Manchester City giữ vững ngôi đầu, hơn đội nhì bảng Liverpool đến 12 điểm.
Phía cuối bảng, Everton giành chiến thắng đầu tiên dưới thời tân HLV Frank Lampard, tạm lắng nỗi lo rớt hạng khi đánh bại Leeds United 3-0, bỏ xa đội xếp thứ ba trong nhóm rớt hạng Norwich đến 5 điểm.
Trận đấu đầu tiên trên sân nhà của Roy Hodgson trước Watford đã diễn ra tệ hại khi thất bại 0-2 trên sân nhà trước Brighton và Hove Albion khiến họ rơi xuống vị trí cuối bảng.
