Ngày 3-12, ông Rob Phillips - người phát ngôn đơn vị Lục quân thuộc Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương của Mỹ - nói với tờ Nikkei Asia rằng Mỹ có kế hoạch triển khai tới Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương dòng tên lửa tầm trung phóng từ mặt đất vào năm 2024.
Theo ông Phillips, các lựa chọn đang được xem xét bao gồm các phiên bản mặt đất của Standard Missile-6 (SM-6) và tên lửa hành trình Tomahawk. Tầm bắn của các tên lửa được cho là từ 500 đến 2.700 km.
Nếu kế hoạch trên diễn ra thì đây là lần đầu Mỹ triển khai các loại tên lửa này ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương kể từ khi Hiệp ước lực lượng hạt nhân tầm trung (INF) hết hạn vào năm 2019.
Mỹ với Liên Xô ký ký INF vào năm 1987, theo đó Hiệp ước cấm các nước phát triển và sở hữu tên lửa phóng từ mặt đất có tầm bắn từ 500 km đến 5.500 km.
Ông Phillips không cung cấp thông tin chi tiết về thời gian và địa điểm Mỹ dự định triển khai loại vũ khí trên.
Chuyên gia Ankit Panda - nghiên cứu viên cấp cao của Quỹ Carnegie vì Hòa bình quốc tế (Mỹ - viện nghiên cứu chính sách đối ngoại) - nói rằng quân đội Mỹ sẽ gửi các đơn vị tên lửa tầm trung đến đảo Guam nhằm triển khai sớm cho các đồng minh châu Á trong trường hợp khẩn cấp.
“[Các tên lửa] sẽ được triển khai lâu dài tới các lãnh thổ của Mỹ trong khu vực, chủ yếu là đảo Guam. Các đồng minh có thể cởi mở về việc triển khai luân phiên [tên lửa Mỹ] trong các cuộc khủng hoảng nhưng điều này phụ thuộc rất nhiều vào động lực chính trị trong tương lai” - ông Panda nhận định.
Tuy nhiên, hiện nay Nhật và Philippines chưa sẵn sàng tiếp nhận các vũ khí mới của Mỹ vì lo sợ sẽ trở thành mục tiêu trực tiếp trong một cuộc khủng hoảng. Vào tháng 1, người phát ngôn Nhà Trắng Karine Jean-Pierre nói rằng Washington không có kế hoạch triển khai tên lửa mặt đất mới tới Nhật.
